Людей тоже было немного. Возле двери на хромоногом венском стуле дремал охранник, толстый дядька лет пятидесяти в черном форменном комбинезоне, с лицом типичного военного отставника. За прилавком маялся щуплый мужчина с прилизанными бесцветными волосами и уныло обвисшим носом, по другую сторону прилавка старушка интеллигентного вида перебирала дореволюционные открытки, да топталась Лена, собираясь с духом, чтобы обратиться к продавцу.
Я тихонько подошла к витрине и сделала вид, что разглядываю фарфоровые статуэтки. Лена на меня не обращала внимания – она явно нервничала, что подкрепляло мои подозрения.
Зато на меня обратил внимание унылый продавец. Он передвинулся в мою сторону каким-то странным, ползучим движением и осведомился голосом, напоминающим скрип заржавленных дверных петель:
– Вас интересует что-нибудь конкретное? Вам нужен подарок? Показать вам что-нибудь?
– Спасибо, я сама посмотрю… – пробормотала я, стараясь не привлекать к себе Ленино внимание. Впрочем, ей явно было не до меня.
Продавец разочарованно отполз на прежнее место, и тут Лена наконец решилась: она перегнулась через прилавок и проговорила срывающимся голосом:
– Я хотела бы показать вам одну вещь… это старинная вещь, семейная ценность…
– Пройдите к директору, – проскрипел продавец. – Андрей Виссарионович посмотрит…
Он как-то странно изогнулся и то ли щекой, то ли плечом показал ей на полуоткрытую дверь за своей спиной.
Лена нервно сглотнула, прижала к груди свою сумку и проскользнула в эту дверь.
Я занервничала: сейчас она продаст кулон антиквару, и тогда мы уже ничего не сможем сделать! Кулон будет для Маши окончательно потерян, а мы с дядей Васей будем иметь перед ней самый бледный вид! Нужно что-то срочно предпринять…
Я тоже придвинулась к продавцу и торопливо, приглушенно проговорила:
– Я тоже кое-что принесла… старинную вещь, очень ценную… можно мне показать ее вашему директору?
– Подождите, когда выйдет та девушка…
Это меня никак не устраивало, но тут удача мне улыбнулась: интеллигентная старушка, разглядывавшая открытки, вдруг обратилась к продавцу:
– Молодой человек, вы мне не подскажете, я ищу открытку общества святой Елизаветы за одна тысяча девятьсот третий год с портретом великой княжны Анастасии Николаевны…
Продавец переполз к ней и начал что-то объяснять, а я покосилась на сладко дремлющего охранника и проскользнула в ту же дверь, за которой минутой раньше исчезла Лена.
Я оказалась в темном коротком коридорчике, где стоял стул с жесткой спинкой. В конце коридора виднелась другая дверь, тоже неплотно прикрытая, из-за которой доносились громкие голоса.