– Это как? – спросил дядя Вася.
– Да вот так: повертелся я возле этого института, поглазел на народ, кошелек один свистнул – больше для практики, уж очень удобно лежал. А тут эта девчонка как раз и выходит… расстроенная такая, прямо лица на ней нет – и без сумки!
– Без сумки? – переспросил Василий Макарович, пристально следя за карманником. – Точно без сумки?
– Вот те крест! – Шнурок вытаращил на дядю Васю честные глаза. – Видать, кто-то другой подсуетился, обогнал меня! Вот мне теперь и интересно – что же такое в той сумке было, если такая за ней охота?
Он с интересом уставился на Василия Макаровича, явно надеясь, что тот ответит на этот вопрос, но дядя Вася не собирался просвещать любопытного карманника.
– Дальше-то что было? – спросил он строго.
– А что? Ничего такого! Я, поскольку сумку упустил, на встречу с тем фраером не пошел – смысла нету. Но он меня сам через два дня на улице перехватил, из машины выскочил, к стенке прижал – где, спрашивает, сумка?
Я ему рассказал все, как было. Он прямо в лице переменился, злой стал как черт. Если, говорит, ты врешь, так не сносить тебе головы! Я, говорит, из-под земли тебя достану… ну, мне-то скрывать нечего – все, говорю, как есть, так и рассказал! Он прямо позеленел, в машину впрыгнул и уехал… и все, больше я его не видал!
Шнурок выразительно посмотрел на дядю Васю – мол, сам понимаешь, уговор дороже денег, я, что знал, все рассказал, теперь разойдемся, как в море корабли…
– Последний к тебе вопрос, – проговорил Василий Макарович. – Насчет этого мужика, который велел тебе сумку украсть. Какой он был? Как выглядел?
– Обыкновенно выглядел. – Шнурок пожал плечами. – Я же говорю – мордатый такой мужик, глазки маленькие, рожа красная, подбородок квадратный, бабам такие очень нравятся. Одет во все дорогое, фирменное…
– А какие-нибудь особые приметы есть? – спросил дядя Вася без особой надежды.
– Нет, никаких таких примет нету…
– Слушай, – не отставал дядя Вася. – Я же тебя насквозь вижу: ты парень хитрый, шустрый, небось на всякий случай подстраховался, документик у него незаметно подсмотрел, чтобы знать, с кем дело имеешь… или проследил за ним до дома…
– Не было ничего такого… – ответил Шнурок. – Я бы, может, и подсмотрел, да он настороже был, не подставлялся. И проследить был непрочь, да только он хитрил, петлял, не хуже лисы…
– Постой-ка! – сообразил вдруг Василий Макарович. – Но ведь ты сказал, что последний раз он к тебе на машине подъехал. Значит, ты его машину видел?
– Ну да, видел… – неохотно признался Шнурок.
– Что ж ты молчишь? Какая машина?