– Мужики, ну чего вы лезете не в свое дело? – заныл Карбюратор. – Оставили бы вы меня в покое…
– Похоже, Петя, это как раз ты влез не в свое дело! – вступил в разговор рассудительный Творогов. – Мы-то тебя, может, и оставим в покое, а вот оставит ли Валидол… особенно ежели ему кто-нибудь намекнет насчет твоей художественной самодеятельности!
– Ладно, говорите прямо – чего вам от меня надо? Денег? Это можно обсудить, только, сами понимаете, я только начинаю раскручиваться, так что много дать не могу…
– Да за кого ты нас принимаешь! – возмущенно проговорил Бахчинян. – Мы что, по-твоему, оборотни в погонах?
– Так что вам нужно-то? – растерянно проговорил Карбюратор.
– Нужно нам, Петя, чтобы ты жену свою бывшую оставил в покое, – сухо и серьезно ответил Творогов.
– Чего?! – Карбюратор удивленно захлопал глазами. – Какую жену? Вы чего, мужики?
– А что – у тебя их много, бывших жен?
– Да нет… то есть да, целых три! И вы, мужики, чего-то путаете. Это они меня никак в покое оставить не могут, все тянут деньги и тянут, все им чего-то нужно – то короеду на школу, то в отпуск съездить! Это вдобавок к обычным алиментам!
Капитан Творогов вспомнил вдруг некстати, какими словами кроет его бывшая жена, когда раз в месяц он приносит ей деньги на ребенка, и теща стоит в проходе, сложив руки на груди, как Наполеон. Хоть бы раз в другую комнату вышла! Или на дачу уехала!
Тут капитан Бахчинян опомнился и кое-что сообразил.
– А ты, Петя, сейчас один живешь? Холостой, значит?
– Почему холостой? – насупился Петр. – Женатый. Только жена от меня ушла!
– И чего же это она от тебя ушла? – вкрадчиво спросил Бахчинян. – Бабы – они свою выгоду очень чувствуют, от хорошего-то мужа не уйдут!
– Стало быть, эта жена у тебя тоже бывшая? – вступил в разговор очнувшийся от неприятных воспоминаний капитан Творогов.
– Ну… да…
– Так вот, Петя, мы именно про нее и говорим. Оставишь ее в покое – может, Валидол и не узнает до поры до времени про твое новое увлечение…
– Ничего не понимаю!.. – Карбюратор огляделся по сторонам, как будто искал свидетелей. – Да я Любку после развода в глаза не видал! Не верьте вы ей, мужики, все она врет!
Творогов и Бахчинян переглянулись.
Почувствовав колебания в рядах противника, Карбюратор усилил напор:
– Говорю вам, мужики, я ее и пальцем не тронул! При разводе все ей оставил, ушел от нее в одних штанах… а она, зараза, выходит, вас на это дело подписала?
Творогов, который и сам несколько лет назад вышел из собственного развода сильно потрепанным, колебался все сильнее.
Бахчинян, однако, оказался не таким легковерным. Он вспомнил обещание, которое совсем недавно дал Василисе, и прибавил металла в голосе: