– А, ну если так… – женщины переглянулись, и рыжая доверительно сообщила:
– Она сейчас работает в ресторане «Третий друг». Ну, там праздник уже третий час идет, так что она с вами сможет поговорить. Заодно посмотрите ее в работе…
Ресторан «Третий друг» располагался на первом этаже старого шестиэтажного дома у Пяти Углов. Перед входом в ресторан злобно курила необычайно высокая девица в голубом шелковом платье на бретельках. Несмотря на рост, она была еще и на высоченных каблуках.
– Ты кто? – спросила она, неприязненно взглянув на меня и стряхнув пепел с тонкой коричневой сигареты.
– Я из фирмы «Будьте здоровы!» – соврала я. – Мне нужна Ирина…
– Ну, если «Будьте здоровы» – тогда флаг в руки… – непонятно ответила девица и посторонилась.
Я вошла внутрь и погрузилась в шум, гам, звон бокалов, стук вилок, фальшивые аккорды ресторанной музыки и прочие ни с чем не сравнимые звуки развернувшегося застолья. Вокруг стола разместились гости с разной степенью опьянения, на площадке для танцев толклись несколько вяло передвигающихся пар.
Во главе стола возвышалась крепко сбитая шатенка в коротком бирюзовом платье. В руке она держала микрофон и хорошо поставленным звонким голосом командовала:
– Так, свидетель приглашает маму жениха… что значит – «не хочу»? Не хочешь – заставим… так… конфеты выдаем только членам профсоюза… кто выиграл конкурс – тому можно… так… срочно вынули свидетельницу из салата, еще не вечер! И не драться, господа, не драться без моей команды!.. Я же сказала – еще не вечер! У нас впереди еще четыре викторины и конкурс «Разденем Таню»… Вы, мужчина в подтяжках, не трогайте пальму – вас много, а она одна…
Я протиснулась между танцующими, подобралась к даме в бирюзовом и дотронулась до ее плеча:
– Ты Ира, да?
– Допустим, – ответила она и тут же выкрикнула в микрофон: – Дядя жениха, поставили невесту на место! Я сказала – немедленно поставили на место! Это не ваша свадьба! Что значит – ваша? Ах, тогда извините…
В это время к ней протолкалась та самая высоченная девица в голубом, которая курила перед входом в ресторан. В руке у нее был надломленный каравай.
– Ты, килька маринованная! Селедка холодного копчения! Я видела, как ты смотрела на Валерика! Получи! – выкрикнула девица и запустила в Ирину караваем.
Ирина ловко увернулась от хлебобулочного изделия, но при этом нечаянно задела локтем толстую приземистую женщину лет сорока в накидке из золотистой парчи.
– Константин! – завизжала эта женщина неожиданно тонким голосом. – Твою жену бьют, а ты молчишь!
– Кто бьет? Где бьет? – Откуда-то снизу появился тщедушный мужичок в коричневом и завертел головой: – Лапочка, ты главное не волнуйся… сейчас мы здесь наведем порядок… кто тебя обидел? Сейчас разберемся…