Я, уж было подумав, что это весь ритуал встречи и что гостеприимный охранник дал нам зеленый свет, кивнула ему и, взяв Мишу под руку, хотела уже пройти мимо, как вдруг на своем локте ощутила сильные пальцы и услышала все тот же вежливый голос:
– Благоволите предъявить ваши клубные карты.
Я остановилась.
– Или у вас нет клубных карт?
Я улыбнулась, вложив в эту улыбку всю возможную в таких обстоятельствах обворожительность, и произнесла:
– Вот именно – у нас нет клубных карт. Но мы очень хотели бы их получить.
– Зачем же вы тогда сюда пришли?
– Я же сказала: мы очень хотели бы их получить.
– Простите, но я вынужден просить вас покинуть наш клуб. Вот когда у вас будут клубные карты, тогда – милости просим.
– Дело в том, – заговорил Миша Розенталь, – что мы вовсе не так уж и хотели получить эти клубные карты, как сказала вам моя спутница. Мы сюда по делу. Нам нужен один человек.
– Я вынужден повторить свою просьбу покинуть клуб, – словно и не слыша слов Розенталя, сказал охранник, и в его по-прежнему вежливом голосе появились металлические нотки.
Я оглянулась на бронированную дверь и, подумав, что терять нам нечего и что на самом деле ведь могут вытурить, выдохнула:
– Мы хотели бы увидеть Алика. Нам нужен Алик.
Охранник замолчал. Почему-то тоже посмотрел на дверь, как я тремя секундами раньше, и произнес:
– У вас с ним договоренность?
– Нет, но, думаю, он нас выслушает. У нас не было иной возможности связаться с ним.
– Одну минуту, – секьюрити, отступив к стене, вынул мобильный и быстро сказал что-то на непонятном мне языке. Выслушал, что ему ответили, и, повернувшись к нам, проговорил:
– Его сейчас нет. Будет позже. Вас проведут и предложат выпить и закусить, если угодно. Думаю, что через час он будет.
Мне показалось, что охранник выговорил это несколько торопливо, словно стараясь максимально быстрее освободить свой мозг от той информации, которую ему велено передать нам. Да что же это за Алик такой, что при одном его имени бледнеют и зеленеют?
* * *
Нас провели в небольшую, уютно обставленную комнату, освещенную только изящной лампой. Принесли по коктейлю и оставили одних.
– Аж мороз по коже, – сказал Розенталь. – Хотя здесь совсем не холодно.
– Скорее жарко, – отозвалась я, осознавая, что говорю скорее для того, чтобы не молчать.
Розенталь одним глотком опустошил бокал с коктейлем более чем наполовину, а потом выдохнул и проговорил:
– Кажется, теперь я понимаю, почему Борю Толстого колыхало всем его студенистым телом, когда он говорил о «Петролеуме». Тут от одной обстановочки и антуража трясет, хотя место уютное… ничего не скажешь.