– Что вы говорите? Нужно будет самой попробовать! А то я и песочное и дрожжевое тесто пробовала – все не то! Вы знаете, у вас удивительная квартира. Вы покупали ее?
– Разумеется, нет! Такая квартира, да еще в этом районе, стоит сумасшедших денег. Нам с мужем таких никогда не заработать. Квартира осталась мне от дедушки. Он у меня военным был, полковником. А моя мама единственная дочь. Когда я родилась, дед с бабкой прописали меня к себе. А когда их не стало, квартира осталась мне. Хоромы у нас действительно царские, да вот жаль, нет денег на хороший ремонт. Славик сам ничего не умеет делать, а у меня, скажу честно, сил не хватает. Если у вас нога не сильно болит, идемте, я вам покажу свое богатство.
Огромные комнаты и впрямь выглядели несколько запущенно. Потертые обои знавали лучшие времена, мебель тоже нуждалась в замене. Очевидно было, что лишних денег в семье нет.
Единственное, что говорило об определенном достатке, – это современный мультимедийный компьютер в комнате сына. Алена внимательно наблюдала за тем, как Ирина проводит импровизированную экскурсию по своему дому. Подмечая все нюансы ее поведения, она в то же время отмечала и легкую грусть в голосе хозяйки.
– А здесь жил Володя. Правда, последнее время он предпочитал съемную квартиру. Что ж, оно и понятно. Молодой мужчина. Не все же время ему держаться за материнскую юбку. С тех пор как он съехал, я все чаще сплю здесь. Не знаю, то ли скучаю по нему, то ли еще что-то.
– А муж не против? – спросила Алена.
– В каком смысле? – переспросила хозяйка. – А, в том, что давно ли мы с ним не спим вместе? Да мы в браке уже двадцать семь лет! Успели надоесть друг другу. Нет, вы не подумайте, у нас все хорошо, просто близости уже почти нет. Возраст, знаете ли!
Алена вдруг остро почувствовала бесконечную тоску в голосе Ирины. Если между супругами и наметилось некоторое охлаждение, то почти наверняка не по вине женщины, подумала она. А еще глаза. В светлых, голубых глазах Ирины мелькнуло нечто такое, что явно не соответствовало образу угасшей, не интересующейся ничем женщины. В них было столько страсти, желания любви и нежности, что стало совершенно очевидным, насколько ей не хватает мужского внимания и заботы. Алена невольно пожалела хозяйку, осознав, какая пропасть лежит между ней, счастливой и любимой, и Ириной, из последних сил тянущей семейную лямку и старающейся не поддаваться унынию.
Вернувшись на кухню, Алена попросила разрешения позвонить по телефону. Когда Ирина вышла, чтобы принести трубку, Алена, не доставая мобильника из кармана пиджака, нажала кнопку вызова. Выждав несколько секунд, дала отбой. Брошенный «глухарь» должен был за это время достичь цели.