На площадке нижнего яруса видны остатки дома настоятеля монастыря со звонницей и небольшой часовней. Широкая лестница ведет на площадку второго яруса и приводит в пещерную церковь, когда-то главную церковь монастыря. Стены обширного зала побелены, но сохраняют следы примитивной ручной обработки камня. Ряд грубых колонн, оконные проемы, примитивный купол, вырубленный в потолке. В небольшом углублении за колоннами видны фрески, варварски обезображенные уже в наше время. В полу несколько углублений — захоронения священнослужителей.
Успенский пещерный монастырь возник на рубеже VIII — IX веков нашей эры, когда Крым был частью Византийской империи. Влияние духовенства в Византии к тому времени настолько усилилось, что императоры правящей Исаврийской династии начали преследование духовенства и монашества под предлогом борьбы с инокопочитанием, которое рассматривалось как идолопоклонство. Многие монастыри Византии были закрыты, а монахи были вынуждены уходить к дальним границам империи — на северные берега Черного моря, в Крым, где вдали от людских глаз в неприступных скалах возникали новые монастыри. Одним из них был Успенский, он же монастырь Пречистой Богоматери в Салачике.
Красивая легенда о его возникновении гласит, что в давно минувшие времена пастух князя Тамарха пас скот в ущелье Майрям-Дере. Однажды он увидел на скале в десяти саженях от земли икону Богоматери, а перед ней — зажженную свечу. Пораженный столь чудесным явлением, пастух рассказал об этом князю, и тот приказал принести икону в дом. Несмотря на благоговение и почитание, которыми окружили икону, на другой день утром ее в доме князя не оказалось — она вновь стояла на скале в ущелье. То же повторилось и на следующий день. Тогда все поняли, что Богоматери неугодно, чтобы лик ее находился в каком-то другом месте, кроме той скалы, где впервые явилась икона. И решено было немедленно высечь храм в скале и лестницу в храм, что и было исполнено. В этом храме-пещере и поместили икону.
В середине XV века монастырь становится главной точкой христианства в Крыму — и это рядом с Бахчисараем, ставшим вскоре центром Крымского ханства! В монастыре находилась резиденция митрополита, и крымские ханы разрешили участвовать в богослужении знатным пленникам-христианам и послам христианских держав. Московские цари покровительствовали монастырю.
В 1778 году, по приказу Екатерины II, тридцать одна тысяча христиан покинула Крым. Их расселили на берегу Азовского моря, чтобы освоить эти земли. Организаторами этой акции были митрополит Игнатий — глава крымских христиан — и А.В.Суворов. Россия выделила на это 230 тысяч рублей, прислала из Азовской губернии 600 подвод. Естественно, что после такого оттока христиан Успенский монастырь пришел в упадок. Но не погиб! Оставшиеся на полуострове немногие православные потребовали от последнего крымского хана Шагин-Гирея возобновить службы в Успенской церкви. С большим трудом, угрожая тюрьмой, Шагин-Гирею удалось уговорить служить в монастырской церкви греческого священника Константина Спиранди. После присоединения Крыма к России началось возрождение Успенского пещерного монастыря.