Пума-парк: наблюдения продолжаются
Немного найдется на земле мест, где хищные животные были бы так широко представлены, как в Йеллоустонском национальном парке. В 1872 году, когда был основан заповедник, там обитали не только пумы и медведи гризли, но также волки и койоты. Уже в начале этого века пумы были практически истреблены. Вот цена, которую пришлось заплатить горным львам за политику федеральных властей, направленную на уничтожение крупных хищников, нарушавших, по мнению государственных чиновников, природный баланс в заповеднике.
Пумы вернулись в окрестности национального парка только к началу 70-х годов. И сегодня, по оценкам ученых, в северной части Йеллоустона обитает восемнадцать пум. Несмотря на огромные пространства, размеры территории, пригодной для жизни горных львов, невелики — чуть больше 300 квадратных километров. Поведение здешних животных во многом схоже с повадками их сородичей из Айдахо. Разве что они чаще дерутся между собой и молодые львы раньше начинают самостоятельную жизнь.
По-видимому, в этих драках в основном разрешаются территориальные споры. Дело в том, что вышедших за границы заповедника самцов часто убивают охотники. Их соплеменники устраивают между собой поединки за право стать хозяином освободившейся территории. В удаленном от мирской суеты Айдахо таких проблем просто не существует.
А вот почему в Йеллоустоне львята так рано обретают самостоятельность — по-прежнему остается загадкой. В Айдахо, как считали ученые, молодняку нужно больше времени, чтобы научиться всем премудростям охоты на лосей. Но ведь и в Йеллоустоне лось — основная добыча горных львов.
Одолеть взрослого сохатого не так-то просто. Очевидцев смертельных поединков лосей и пум практически нет, и лишь Грегу Фелзину, молодому коллеге Хорнокера (к несчастью, погибшему во время схода снежной лавины), удалось в деталях восстановить картину охоты пумы на сохатого.
... Однажды в Йеллоустоне Грег преследовал крупного самца, чтобы заменить у него радиомаячок. Идя по следам пумы, он наткнулся на еще не остывший труп лося. Сохатый лежал на спине с разорванной шеей, при этом его рога, очевидно, от сильного удара вошли в землю сантиметров на двадцать. Семидесятикилограммовый зверь одолел великана, превышавшего его по весу почти в шесть раз.
Судя по следам, оставленным жертвой и охотником, дело было так. Пуме удалось незамеченной подкрасться к лосю и прыгнуть к нему на спину. Испуганное животное сделало несколько судорожных прыжков вперед с хищником, вонзившим ему в шею свои клыки. Очевидно, эти усилия, а также мощные челюсти горного льва и сломали ему шею.