Если дать Индии краткую и емкую характеристику, можно сказать, что эта страна представляет собой «единство в разнообразии». Что, в общем-то, вполне справедливо: ведь в Индии насчитывается более четырех тысяч общностей или «общин», и все они отличаются по этническим, языковым, кастовым, культурным и религиозным признакам.
Жители гор, или люди-тигры
Един в своем разнообразии и штат Нагаленд, расположенный на северо-востоке страны, на границе с Бирмой, гор покрыты труднопроходимыми тропическими джунглями. В сезон дождей сообщение между населенными пунктами становится практически невозможным: протяженность дорог с твердым покрытием, которым не страшна непогода, не превышает полторы тысячи километров. Эти дороги соединяют столицу штата Кохиму с центрами семи районов. Остальное — грунтовки или, чаще всего, горные тропы.
Коренные жители штата называют себя нага. Происхождение этого слова так и осталось загадкой. Толкуя его значение, одни исследователи ссылаются на то, что в древнем санскрите «нага» означало «змея» или «демон с головой человека и хвостом змеи». Другие цитируют небезызвестную «Географию» Клавдия Птолемея, где среди прочего встречается упоминание о неких «нанга лога» — обнаженных людях, которые жили как раз на территории нынешнего Нагаленда. Третьи полагают, что под словом «нага» подразумевается просто «житель гор». Наконец, есть предположение, что существующие в местных диалектах слова «нок» или «нока» переводятся как «юноша» или «воин».
Вполне возможно, что первоначальный смысл слова кроется в истории происхождения народа нага. Однако научные споры по этому поводу продолжаются и по сей день...
Однажды в Нагаленде оказались двое любознательных немцев. Их как раз интересовала история происхождения народа нага. Но, как ни старались путешественники, опрашивая местных жителей, ничего толком им узнать не удалось. Правда, в конце концов немцам повезло: экскурсовод музея в Кохиме рассказала им легенду о том, что нага якобы приплыли на больших лодках в Бенгальский залив с островов Борнео и Суматра. Пристав к берегу, они двинулись в глубь страны и добрались до северо-восточных нагорий; места им понравились, и они решили там поселиться. Память о своей прародине нага сохраняют в виде непременного атрибута украшений как женщин, так и мужчин — ожерелий из обточенных морских раковин. Подтверждают легенду и встречающиеся в некоторых деревнях огромные ритуальные барабаны, по раскраске и форме напоминающие полинезийские лодки. Звук из них извлекается битами в виде весел.