Соколов решил проанализировать показания эхолотов. Он достал для сравнения старый образец ленты. Тогда показания эхолотов оправдались: серебряный от сельди дрифтерный порядок едва вытянули на борт. Такие же точки и расплывчатые пятна... Косяки... Почему же тогда рыба угодила в сети, а на этот раз минула их? Может быть, косяки вел опытный вожак? Или сельдь, подобно летучей мыши, имеет ультразвуковую локацию и, почуяв ловушку, поворачивает обратно? Одно предположение нелепей другого... И все же... Вот профессор Н.Н. Зубов, например, считает, что некоторые рыбы ориентируются, пользуясь инфра- или ультразвуковыми колебаниями, и благодаря этому избегают орудий лова. А на Дальнем Востоке уверенно говорят о том, что белухи уходят, заслышав шум промыслового катера, и не боятся звука других, не опасных для них катеров. Но ведь сельдь, как давно проверено опытом, вовсе не обладает такими способностями!
Одним словом, никто не мог вырваться из заколдованного круга вопросов. Требовались новые погружения, новые, более детальные исследования. «Северянка» и «Профессор Месяцев» меняли районы, искали более прозрачную воду.
Снова и снова наша лодка опускалась на глубину. И ответ пришел, когда его совсем не ждали.
(Окончание следует)
Е. Федоровский, специальный корреспондент «Вокруг света» Фото автора
Яркое солнце в зените. Земля раскалена. Опаленная солнцем, подернутая легкой пылью, принесенной ветром из пустыни, она кажется блекло-серой. Словно зеленые фонтаны, разбрасывающие в стороны свежие брызги, высятся пальмы. Колючие кактусы тянутся вдоль дорог. И где-то рядом, ослепительно-голубая, вся в солнечных зайчиках, простирается вода — это море. Таков Тунис с первого взгляда. Страна имеет историю, уходящую в глубь тысячелетий. Расположенный на южном побережье Средиземного моря, Тунис издавна привлекал к себе внимание завоевателей. В XII веке до нашей эры здесь появились финикийцы. Они создали обширную рабовладельческую империю. Столицей ее стал Карфаген. Язык берберов, коренного населения Туниса, понемногу вытеснялся, но народ не терял своих традиций. Во II веке до нашей эры могущественная держава финикийцев прекратила свое существование. Тунис стал провинцией Рима. Шесть веков господствовала Римская империя в Тунисе. Затем пришли вандалы, их сменили византийцы. В VII веке нашей эры здесь уже господствовали арабы. Страна стала одним из центров высокой арабской культуры. Несмотря на последующий захват Туниса Испанией, а затем Османской империей и, наконец, Францией, навязавшей Тунису в 1881 году договор о протекторате, арабская культура и арабский язык остались господствующими в стране.