Ильмени и ерики с удивительной быстротой превращались в лужи. В них живой серебристой массой бились мальки. Рыба задыхалась от недостатка кислорода.
И тогда на помощь пришли энтузиасты охраны родной природы: школьники, рабочие, пенсионеры. Вооружившись бреднями, они отлавливали мальков и в бочках отвозили их к Волге. Работы начинались с восходом солнца и заканчивались ночью. Каждая минута была дорога.
При райкомах ВЛКСМ были созданы дружины, бригады, звенья по спасению рыбных богатств великой реки. В те дни вся область узнала о благородных делах комсомольцев из бригады молодой колхозницы Алевтины Арьяновой. Эта бригада вывезла из пересыхающих водоемов более пятнадцати миллионов мальков. По подсчетам инспекторов рыбоохраны, за одно лето дружины добровольцев спасли от неизбежной «естественной» гибели около полутора миллиардов мальков.
Это лишь один эпизод из истории движения, которое развернулось под лозунгом «За ленинское отношение к природе». Как возникло новое движение, за короткий срок приобретшее огромную популярность?
В апреле прошлого года, в канун 89-й годовщины со дня рождения Владимира Ильича, в редакции астраханской газеты «Комсомолец Каспия» состоялось совещание. На нем присутствовали кандидат биологических наук Ю. Куражсковский, научный сотрудник Астраханского заповедника А. Луговой, инспектор рыбонадзора Г. Сибирцев и другие. Собравшихся волновал один вопрос: как объединить усилия всех областных организаций, выступающих в защиту родной природы?
До сих пор действия «защитников» были разрозненны, носили случайный характер, а иногда ограничивались лишь эстетическим отношением к природе. Необходимо было создать союз между теми, кто осваивает природные ресурсы, и теми, кто заботится о сохранении и приумножении природных богатств.
Собственно говоря, такое единое, целеустремленное движение уже наметилось, и нужно было только придать ему четкие организационные формы.
Мнение выступавших на совещании сводилось к одному: в основу движения должны быть положены ленинские принципы рационального — научного и целостного — подхода к природе. Владимир Ильич всегда заботился о правильном использовании природных ресурсов. Астраханцы хорошо помнят, что даже в самую тяжелую для молодой Советской страны пору, в 1919 году, Ленин нашел время для разработки постановлений по охране природы, в частности декрета об организации заповедника в дельте Волги.
Через несколько дней в газете «Комсомолец Каспия» появилась рубрика «За ленинское отношение к природе».