Они вошли в небольшой зал, уставленный длинными столами, с непонятной аппаратурой, в центре которого, очевидно, находился пульт управления. За столами, склонившись над приборами, сидели облаченные в темные комбинезоны огромные существа более чем двухметрового роста, внешне очень похожие на людей. А вдоль столов прохаживались (некоторые толпились у центрального пульта) маленькие человечьи в серебристых комбинезонах — суетливые карлики ростом метр с небольшим. Зал был залит ровным светом, льющимся неизвестно откуда. И тут тишину разорвали автоматные очереди. Было видно, как падали в проходах между столами заметавшиеся карлики, однако пули совершенно не причиняли вреда двухметровым существам. Они-то и дали отпор нападавшим...
Майор предусмотрительно зашел в пещеру последним. Теперь он оказался в самом выгодном положении при отступлении, которое обернулось паническим бегством.
Однако самое поразительное в этой истории то, что предпринятый буквально через несколько дней новый поход в этот район оказался безрезультатным. Прочесав вдоль и поперек весь остров, военные не обнаружили ни забора, ни диковинных деревьев, ни шара — НЛО, ни пещеры, оборудованной ультрасовременной электронной аппаратурой.
Прочитав, я взглянул на невозмутимо курившего моего знакомого и спросил:
— Ну и какой же процент достоверности всего этого? Откуда такие данные?
— Этот самый майор и рассказал, — усмехнулся он. — Почти два года мол
чал, теперь вот...
Второй случай не имел ничего общего с первым.
Июльскими днями 1870 года в селе Быково Тверской губернии прокатились слухи, что местный дорожный инженер нашел клад. И многие считали эти разговоры далеко не беспочвенными. Всем давно было известно, что у священника сельской церквушки, находившейся в четырех верстах от села, имеется тайная карта, на которой помечено, где тот клад захоронен. Однако карту эту, естественно, никто и в глаза не видел, а подобные россказни молодые слыхали еще от своих отцов. Так что, где правда, а где ложь, сказать было трудно. Но факт оставался фактом (и на это все селяне обратили внимание): инженер зачастил в церковь. Не однажды видели его со священником, они подолгу простаивали вдвоем с хмурыми лицами и неизвестно о чем секретничали.
И вдруг инженер стал нанимать мужиков в селе для каких-то работ. Отобрал меньше десятка, велел им взять необходимый инструмент и повел неизвестно куда...
Они не прошли и двух верст, когда у распадка, заросшего ивняком, инженер остановился и сказал:
— Здесь копать будете яму в ширину аршина (Аршин — 71, 12 сантиметра.) на три, а в глубину — пока не скажу достаточно. Все поняли?