— Ну а почему бы и нет? Док поджал губы, кивая:
— Справедливо. — Какой-то посетитель потребовал выпивку. — Давайте я принесу всем что-нибудь выпить и сразу вернусь.
Они заказали виски «Джек Дэниелс» для Блю.
— Мне то же самое, — сказала Элли. Когда Док отошел, Блю улыбнулся:
— Осторожнее, сладкая моя. Я могу напоить тебя и уговорить лечь со мной в постель.
— Я большая девочка. И сумею с тобой справиться.
— Конечно, сможешь, если захочешь, — ответил он и рассмеялся. — Извини. Это уж слишком, даже для меня.
— Тебе должно, быть стыдно.
— Мне стыдно, — сказал он и повесил голову, изображая смущение.
Когда она засмеялась, он поднял подбородок, и какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Он увидел в ее глазах тщательно скрываемое восхищение, смешанное со сдержанностью, — она считала его опасным. «Кобель», как сказала Алиша.
— Ты опять думаешь о моей репутации, да?
— Может быть.
А может, он и на самом деле кобель. Репутация, в конце концов, основывается на реальности, как бы ни противно ему было это признать. Может, его тянет к ней не потому, что в ней есть что-то особенное, а потому, что он недавно потерял всякий интерес к «шлюшкам» и пока не решил, какой еще тип отношений с женщинами его привлекает. Он поднял ее руку и сам себе изумился, когда поцеловал ее в ладонь.
— Со мной ты в безопасности, — сказал он.
— Правда?
Вопрос прозвучал хрипловато, музыкально и заставил Блю взглянуть на ее пухлые губы, соблазнительные, как сам грех.
— Ну может, и нет.
Подошел Док, и этому моменту странно возникшей близости пришел конец.
— Ну как, юная леди? — спросил Док. — Что вы скажете, если мы договоримся о встрече в какой-то из дней и вы сможете задать мне все вопросы, какие захотите?
— Было бы прекрасно! Обед в понедельник?
— Неплохо. Я буду ждать вас в кафе «У Дорри» в час дня. — Он махнул Блю. — Можешь тоже приходить, если хочешь.
Блю кивнул, понимая намек. Доку будет неудобно, если увидят, что он обедает наедине с белой женщиной, невзирая на то что прошло тридцать лет с тех пор, как всех уравняли в правах. Привычки Дока сложились в другие времена.
— Я приду.
Элли нравился клуб, нравилось здесь все — панели из сосны, простой дощатый пол, слегка вышедшая из моды реклама на стенах. Ей нравились и посетители, которые качали головами, погружаясь в серьезный разговор, или закидывали их назад, хохоча над шутками. Нравился запах виски и сигаретного дыма, пропитавший воздух. Нравились вентиляторы под потолком. Но больше всего ей нравилась музыка. Блюзы всегда опьяняли ее, и оркестр сегодня был очень хорош — двое певцов, электрогитара и саксофон, звонкие барабаны. Они играли, импровизируя и не соблюдая никаких правил, касающихся эпохи или того, что считалось настоящей музыкой, свободно сочетая мелодии и голоса в полнозвучные композиции, которые сводили толпу с ума.