— Тогда, может, она убежала с кем-нибудь?
— Я почему-то так не думаю. Нет никакого подтверждения тому, что она любила кого-нибудь из этих парней. Ни одно имя не повторяется в письмах больше одного-двух раз.
Моя интуиция подсказывает мне, что она просто ушла. Таков был ее выбор.
— Но почему?
— Вопрос на двадцать тысяч долларов Я не могу обнаружить ничего. Должно же быть что-то, какая-то травма, или тайна, или несчастная любовь. Что-то, понимаешь? Но я задокументировала почти всю ее жизнь, кроме шести недель, и не похоже, чтобы там было нечто необычное.
Пришел Маркус.
— Ох, и умеют же эти женщины болтать! Блю спросил:
— И когда был этот шестинедельный провал?
— В середине пятьдесят второго, за несколько месяцев до ее исчезновения.
— Обсуждаете исчезновение Мейбл? — спросил Маркус. Элли кивнула.
— У тебя есть какое-нибудь предположение?
— У Маркуса всегда есть предположения.
— Да, представь себе, — нисколько не смутившись, сказал Маркус. — Подумайте сами. Когда мужчина теряет все — его заставляет пойти на отчаянный шаг гордость, или честь, или какой-то удар, нанесенный его мужскому достоинству. Все эти люди, которые выпрыгивали из окон, когда рушился рынок ценных бумаг или когда выяснялось, что они годами носили женское белье.
Блю спросил:
— Ну а женщины?
В тот же самый момент Элли произнесла:
— Нет, мужчина скорее склонен к тому, чтобы убить свою женщину.
— Правильно, — сказал Маркус. — Мужчина действует как в драме. Но женщина может наказать себя, испытывая чувство вины или любви. Я не могу представить себе, чтобы Мейбл чувствовала себя хоть в чем-то виноватой — значит, это должна быть любовь.
— Ты считаешь, что она наказала себя?
— А что же еще?
— Ты не признаешь версии, что ее могли убить, а тело спрятать, и так никогда и не найти?
— Нет. Она носила в сумочке 38-й калибр и несколько лет ездила по всей стране, побывав в довольно опасных местах. Она знала, как себя вести. — Он жестом заказал новую порцию виски, — Я полагаю, что-то ее терзало.
— Мне эта версия нравится, — сказала Элли. — Может, это была вина. И любовь — какой-нибудь любовный треугольник или что-то в этом роде. Или она так расстроила влюбленного в нее человека, что он что-то с собой сделал.
— Не может быть, — заявил Блю. — У Мейбл было столько мужчин, она не знала, что с ними делать. Я могу согласиться с версией, предполагающей вину за что-то, но не из-за любви. Она была человеком другого склада.
Элли улыбнулась, потому что в его голосе прозвучала нотка раздражения, и она подумала, что все они говорят о давно погибшей певице так, как будто она была их подругой. Казалось, Мейбл на всех производила такое впечатление, что делало ее превосходным объектом для написания биографии.