Первые адреса батарейцев были получены от майора-пограничника Тыну Прея, собиравшего по крупицам материалы о 315-й. А далее как в цепной реакции: каждый из найденных давал новые адреса... Почти ежедневно по вечерам, когда уже «пухла» голова от работы над докторской, я принимался за письма. Их пришлось, написать двести четырнадцать. Ответы приходили неутешительные. «Владимир Семенович,— писал один из ветеранов,— поймите меня правильно. Я не знаю, не только каким образом затоплена батарея, я не знал даже, что делается в соседних отсеках. Каждый находился на своем боевом посту. В другие отсеки, а тем более в другие артблоки, ходить было запрещено. Батарея была сделана по последнему слову фортификационной техники и строго секретной». Н-да... Надежда только на то, что найдется краснофлотец из того отсека, в котором были источники затопления. Из какого именно? Какие источники? Пойди туда — не знаю куда... И вот на конце одной четырехзвенной поисковой цепочки возникла сначала фамилия, а затем и адрес начальника строительства батареи, бывшего военного инженера 3-го ранга, генерал-майора инженерно-технических войск ВМФ в отставке Юрия Евстафьевича Васильева. Ответ ждал с особым нетерпением. Жив ли? Сколько цепочек уже оборвалось: умер, умер, умер...
29 октября вытащил из газетного ящика толстый конверт. Обратный адрес: «Таллин... Васильев». Ура!
«Да, именно мне,— писал Васильев,— пришлось за год построить 315-ю артбатарею, и я был с ней непосредственно связан от момента ее закладки 13 мая 1940 года до подрыва казенной части пушек 4 октября 1941 года... Батарея состояла из следующих сооружений...»
Непрерывная переписка с Юрием Евстафьевичем длилась до мая 1987 года. Я получил от него восемь очень обстоятельных писем. И, надо сказать, именно он прояснил примерно три четверти вопросов. Помощь его неоценима. Мы, всей экспедицией, успели заехать к нему на дачу под Таллином перед тем, как отправиться на остров. Он был очень весел, шутил, желал успехов. Вышел проводить к калитке. И только пожимая ему на прощанье руку, я увидел в его глазах слезы. Сердце сжалось: я знал, что его болезнь — одна из самых беспощадных, что он может не дождаться результатов наших работ. Когда, завершив экспедицию, мы снова приехали к Юрию Евстафьевичу, нас к нему уже не пустили...
«Никаких схем объектов,— писал в одном из писем Васильев,— я не рисую, так как за прошедшее время уже многое вылетело из памяти, а врать, как ныне некоторые «очевидцы», я никогда не пытался... Думаю, что чертежи есть в архиве, в Гатчине». «...Вода в артблоки для технических и бытовых нужд подавалась из артезианских самоизливающихся (фонтанирующих) скважин, пробуренных в нижних этажах. На скважинах, на трубах диаметром, помнится, 8 дюймов, были установлены задвижки с бронзовыми щеками. Ставить их было трудно — напор был очень большой. Эти операции по установке задвижек делали под моим личным наблюдением и при участии военинженера второго ранга Пейсаховича, старого строителя-фортификатора и большого специалиста по всяким экстремальным делам...»