— «Борт», «Борт», я первый. Ходовой подвязал. Возвращаюсь. Выбирайте кабель-сигнал.
— Вас понял. Кабель-сигнал выбираем.
Назад плыть хорошо: капроновый линь уверенно ведет к входному люку.
— Ну что, нашел?
— Нет, ребята, пока нет! Дайте новый ходовой конец!
Сначала — по старому ходовому. Вот здесь где-то справа должна быть еще дверь. Есть! Опять эти нити! Но теперь на них не обращаю внимания... Громадный металлический резервуар. На Тахкуна такого мы не видели. Наверно, водосборник. Справа на стене — вентили, шесть штук. Небольшие. По-видимому, какая-то вторичная разводка. Не то. За резервуаром вдоль стены — два мощных трубопровода. Надо идти вдоль них. Похоже, они ведут к цели. Есть! Задвижка... Еще одна... Еще... Вода кристально чистая. Это хорошо. Если бы я в сорок первом минировал батарею, то, наверное, задвижки не обошел вниманием. Осторожно, еще раз осторожно... Уже несколько минут плаваю вокруг самой мощной задвижки. Маховик на месте. Корпус задвижки бронзовый. Диаметр трубопровода дюймов шесть-восемь. Еще внимательней! Нет, вроде нет никаких взрывоопасных сюрпризов...
— Первый, первый, я «Борт». Как дела?
— «Борт», задвижки нашел. Буду закрывать. Все нормально.
Пока крутился возле задвижек, взмутил воду. Все-таки, несмотря на то, что десятилетиями сюда ничего не попадало, какие-то осадки есть. В воде сейчас взвесь. Видимость в луче фонаря не более метра. Какая из этих задвижек главная, какие второстепенные? Способны ли они «держать» воду? Прошло ведь 46 лет! Буду закрывать все задвижки. Не самое оптимальное решение, но самое надежное.
Двумя руками — за маховик и... Не тут-то было. Поплыл резко влево, а маховик на месте. Уперся ластами в трубопровод. И... пошла, родимая! Еще, еще... до упора. Дальше дело техники. На предпоследнем вентиле (уже вентиле, а не мощной задвижке) отсутствует маховик. Без разводного ключа здесь ничего не сделаешь.
Все.
Подвязал ходовой к незакрытому вентилю. Назад!
— «Борт», я первый. Работу закончил. Ходовой закреплен. Выбирайте кабель-сигнал!
Назад! Теперь уже сам черт не брат! Даже стиль возвращения меняется: по-хозяйски, не торопясь. И мрачная темнота вокруг кажется уже приветливой.
Вот и люк! Дружеские руки помогают встать на ноги.
— Общее время погружения 58 минут!
Это Женя. Выполняет обязанности руководителя спуска безукоризненно.
— Все, ребята. Главное дело сделано! Пошли!
Мощные насосы и гидроэлеваторы вторые сутки качают воду. 110 литров в секунду! Вчера, после возвращения Жени Попова, закрывшего последний вентиль, была дана команда на откачку воды. Вспоминается возвращение Жени. Я посмотрел — ахнул. Сине-серое лицо, запавшие глаза, отрешенный взгляд, каменная улыбка... И это всего за 22 минуты спуска! Неужели и я такой был два часа назад?..