До границы с Доменом Броуди, если верить прибору, оставалось с километр. Я спрятал сканер в карман, облегченно откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и почувствовал, как автомобиль подбросило вверх. Звук появился потом: откуда-то из-под земли шел ошеломляющий грохот. Внезапно сделалось горячо и запахло дымом. Потом прорезались истошный вопль Таракана и отборный мат Крысобоя.
Я распахнул глаза и первое, что увидел, — языки пламени, лижущие водительское сиденье. Крысобой отчаянно пытался выпихнуть из машины окаменевшего Таракана, но на того напал столбняк. Руки крепко обхватили руль и словно бы примерзли. Расставаться с драгоценной баранкой он явно не собирался. А жар нарастал.
Я вынырнул на воздух. От притока кислорода через открытую дверь пламя занялось сильнее. Марк наконец справился с Тараканом, выпихнул его наружу и сам покинул раскаленную сковороду авто.
Камень под моими ногами дробили пули. Они летели откуда-то сверху, но я никак не мог понять откуда. Таракан с Крысобоем укрылись за горящей машиной и не казали носа. Судя по всему, пули их не доставали, а то были бы они такими спокойными! Значит, огонь вели с моей стороны.
Я извернулся в воздухе, протиснулся между двумя потоками пуль, упал на камень, откатился в сторону и, вскинув «Шершень» вверх, дал очередь, пытаясь сориентироваться на местности. Заодно увидел цель: открытая скальная площадка козырьком нависала над дорогой. Таракан рассказывал (я слушал его, пока не заснул), что эти площадки приспособлены местными сотрудниками дорожной полиции для несения вахты. Перенес огонь на нее, и атаковавший нас человек поспешил спрятаться. Лавина огня накрыла его, не давая ответить. Но долго так контролировать ситуацию я не мог — рано или поздно выпустил бы наглеца из ловушки. Требовалась поддержка. Я хотел было обернуться к горящему автомобилю и бросить пару реплик ругательного характера в адрес Марка, однако Крысобой и сам все сообразил. Он вынырнул из укрытия и обрушил мощь своего «Шершня» в то место, где укрылся наш террорист.
Я прекратил стрельбу и, вскочив на ноги, осмотрелся. Неужели господа полицейские попадали на эту площадку исключительно изнутри горы? Должен же быть спуск на дорогу! Да вот же он… Похоже, в полицию Подгорного Мира служить идут одни скалолазы: аккуратные ступеньки, вырубленные в почти отвесной тверди, поднимались к площадке.
Забраться наверх?..
Да вряд ли налетчик все еще там. На его месте я бы поспешил скрыться. Стало быть, ползать за ним смысла нет, а вот зачистить гору на всякий непредвиденный случай стоит!