Бронебойщики выставили смертоносные жала своих крупнокалиберных ружей.
Александр Волин открыл верхнюю крышку рации, включил, подождал, пока прогреются лампы, и, нацепив наушники, завертел верньеры настройки. Антенну выбросили, протянув провод на четвертый этаж: так связь была лучше.
– «Искра», я – «Факел», прием! Здание захвачено, готовимся к обороне… Есть держаться до последнего! – Летчик красноречиво посмотрел на старшего лейтенанта.
Тот кивнул и поспешил вниз, отдавать распоряжения. А наверх поднялся артиллерист, который должен был корректировать огонь минометов.
Только успели подготовиться, как началось. Немцы пошли в контратаку. Небольшими группами, короткими перебежками, прячась за груды битого камня и остовы подбитой бронетехники, они подобрались вплотную к дому. Прямо на пулеметы защитников импровизированной крепости. А по задним рядам отработали минометчики, и притом довольно эффективно. Свою лепту внесли и снайперы, уничтожившие метким огнем нескольких офицеров и пулеметчиков. Бросая убитых и волоча за собой раненых, гитлеровцы отступили.
В следующую атаку фашисты уже пошли более подготовленными. Первая атака для них была так, проверкой боем. Боевые порядки пехоты теперь прикрывали немецкие танки и самоходные установки. Они неторопливо выехали на выбранные позиции и открыли огонь по зданию. Танковая пушка не гаубица, но все же это страшно, попасть под методичный обстрел. Немецкие танки переползали с места на место, выбирая позицию для стрельбы. Тяжелые крупнокалиберные пули противотанковых ружей оставляли лишь искры на их броне.
Немецкие танки в сложившейся ситуации могли сокрушить только советские «крылатые танки»!
– «Летун», вызывай авиаподдержку! – Старший лейтенант Серебров был весь перемазан пылью и сажей. В руках – ППШ, быстро меняет опустевший диск на новый, щелкает затвором.
– «Искра»! «Искра»! Я – «Факел», прием, нужна воздушная поддержка в квадрат 34-11! Прием, как слышите меня, я – «Факел»! – не переставал вызывать в микрофон-«лягушку» Александр Волин.
– Держитесь, «Факел», штурмовики уже вылетели…
И в этот самый момент немецкий снаряд влетел в проем окна третьего этажа… Волина спасла рация, именно она приняла на себя удар большинства осколков. А вот старший лейтенант Серебров рухнул замертво, прошитый навылет.
Они уже не могли увидеть, как всего пара штурмовиков Ил-2 разносит в пух и прах немецкие танки и самоходки. Как вихрится огонь взрывов реактивных снарядов, возносятся вверх дымно-огненные султаны фугасных авиабомб. Как выкашивают очереди из пушек и пулеметов немецкую пехоту… Дом наши войска все же удержали.