— Брет, — сказала Кристина, — я вернулась. Мне не терпится тебя увидеть. Нам нужно поговорить, дорогой.
— Кошечка, перезвони мне через десять минут, ладно? Я говорю по другому телефону, у меня важное дело.
Кристина прикусила губу. Брет ни разу не приехал в Косту: он отказался от приглашения на благотворительный бал и не счел нужным быть рядом с ней во время тяжелой болезни князя Генриха. Его целиком поглотила работа над новой дорогостоящей картиной, расходы на которую намного превысили смету. Кристина прекрасно понимала его проблемы, но ей было обидно, что он даже не подумал прервать ради нее какой-то телефонный разговор.
— Детка, ты меня слышишь? — спросил он.
Кристина глубоко вздохнула:
— Слышу. Позвоню через десять минут.
Однако когда она вторично набрала его номер, секретарь ответил, что мистер Томпсон только что вышел и не оставил никаких сообщений.
— Как вы сказали? — переспросила Кристина, не веря своим ушам.
Не успела она выслушать его разъяснения, как в дверь постучала горничная, сообщившая о прибытии гостя:
— К вам мистер Томпсон, ваше высочество.
Гнев Кристины мгновенно улетучился.
— Где он?
— Я попросила его подождать в гостиной, ваше высочество.
С бьющимся сердцем Кристина выбежала в коридор. Брет, как всегда, был непредсказуем. Может быть, за это она его и полюбила?
— Кристина, Кристина, — приговаривал Брет, нежно обнимая ее. — Господи, как я соскучился. Черт бы побрал весь этот кинобизнес. Я вкалывал по двадцать часов в сутки — и все впустую. Из-за этого даже не смог полететь с тобой в Косту. Боже мой, как я скучал!
Они снова обнялись, без всякого стеснения прижимаясь друг к другу.
— У меня сердце колотится как бешеное! — засмеялась Кристина.
— А мое сейчас и вовсе выскочит из груди.
— Мне без тебя было плохо.
— Так обними меня покрепче, — приказал он, ласково поглаживая ее волосы, но тут в гостиную вошла горничная, и Кристина отстранилась.
— Не могла дождаться, когда тебя увижу, — шепнула Кристина. — Там такое случилось… Брет, — она нервно засмеялась: к ней вернулись старые страхи, — я не та женщина, с которой нужно хитрить. Я хочу не гадать, а знать наверняка.
В его взгляде сквозила нежность:
— Что ты хочешь знать, дорогая?
— В последнее время ты часто заговаривал о женитьбе. Значит ли это, что ты собираешься сделать мне предложение?
Брет на мгновение остолбенел, а потом рассмеялся, запрокинув голову.
— Прости. Ох, Кристина, только принцесса могла додуматься первой завести такой разговор. Да, дорогая, я действительно собирался просить твоей руки. Между прочим, я уже летал в Нью-Йорк и в Амстердам, чтобы присмотреть для тебя кольцо. Хочу подарить тебе