– Джулиана? Налить тебе еще чая? – проворно вскочила на ноги Элли. – Хочешь?
В любое другое время кузина, поменявшаяся с ней ролями, старающаяся ободрить и утешить, заставила бы Джулиану рассмеяться. Но сейчас, когда Элли поставила перед ней чашку со свежим чаем, ощущала только вялую благодарность.
– Спасибо.
– Наверное, следует одобрить твое внезапное озарение, – вздохнула Элли. – В конце концов, именно я предостерегала тебя от свадьбы с этим мужчиной. Но по какой-то безумной причине мне невыносимо видеть, как ты коришь себя за ужасную ошибку. Такое поведение тебе совершенно несвойственно. Возьми себя в руки, дорогая. Депрессия тебе не к лицу.
– Знаю.
Джулиана потягивала чай. Она совершенно обессилела, но, похоже, сегодня это не имеет значения. Сегодня вообще ничего не имеет значения, за исключением ужасного открытия, что она совершенно неправильно оценила Трэвиса Сойера. Ему не нужны дети, потому что он не верит в прочность их союза. Что означает его нежелание внести свою лепту в их брак.
– Джулиана? Тебе получше?
– Нет.
– О, милая, мне так жаль.
Джулиана невидяще уставилась в кухонное окно.
– Что мне делать, Элли?
– Ну… вероятно, придется рассмотреть возможность отмены свадьбы, если ты сомневаешься в вашем общем будущем.
– Помоги мне Господь. Сомневаюсь, что найду в себе мужество пойти на такой шаг.
– Джулиана? Прости, но, похоже, у меня не будет возможности выехать вовремя, чтобы успеть к ужину.
– Второй вечер подряд, Трэвис. Что-то происходит с «Пылающей долиной»?
– Пока не знаю. Возможно.
– Звучит не слишком обнадеживающе.
«Наверное потому, что не питаю напрасных надежд», – подумал Трэвис.
– Не хочу внушать тебе ложный оптимизм. Послушай, мне пора вернуться к делам. Не знаю, во сколько приеду домой.
И умолк, всей душой жаждая услышать, что не имеет значения, насколько поздно он вернется, все равно она его дождется.
– Вероятно, ты будешь совсем измученным, когда закончишь работу.
– Да. Вероятно.
Трэвис стиснул трубку, предчувствуя, что последует дальше. Джулиана наверняка скажет то же самое, что и вчера вечером, когда он сообщил, что будет поздно: «Возможно, тебе лучше отправиться прямо к себе домой и лечь спать».
– Не надо ко мне приезжать. Знаю, ты устал. Возможно, тебе лучше отправиться прямо к себе домой и лечь спать, – слишком спокойно, по мнению Трэвиса, предложила Джулиана.
– Да. Я тоже так подумал. Увидимся завтра, милая.
– Хорошо.
– Все в порядке с пятничной вечеринкой?
– Да. Все хорошо, – после небольшой паузы отозвалась Джулиана.
Трэвис явственно ощущал ее отчуждение. Он крепче стиснул телефонную трубку, лихорадочно ища способ удержать ее на другом конце провода чуть подольше.