— Ну как? — торжественно распахнула она дверь перед Андреем. Ответ был написан на его веснушчатом лице.
— Нет слов! — Андрей только развел руками. — Ты неотразима!
Перед ним стояла совсем другая женщина. Не та беспомощная, с потухшими глазами и безвольно повисшими вдоль тела руками. Нет, это была красавица с гордо поднятой головой, с сияющим блеском огромных зеленых глаз и благоухающим золотом волос, словом, обитательница совсем другого мира, в котором если и существуют проблемы, то только в выборе наряда и духов для званого ужина.
— Едем! — Он взял ее за руку.
Андрей привез Нину в центр города, в один из арбатских переулков, где каждый дом имел свое неповторимое лицо. Здесь Москва была другим городом, не имевшим ничего общего с безликими, серыми блочными окраинами.
«Доктор Джаз» — прочитала Нина на роскошной вывеске у входа в неприметный полуподвал. Дверь им открыл неприступного вида швейцар, но, разглядев их, он расплылся в любезной улыбке. Видимо, внешний вид Андрея и Нины соответствовал его предствлениям о респектабельности посетителей.
Они переступили порог, и ноги утонули в пушистом ворсе светлого ковра. Душистое тепло, красивый интерьер, мягкие звуки музыки — все радовало глаз и слух. В углу небольшого уютного зала на черной поверхности рояля отражались горящие свечи, звучала прекрасная пьеса в исполнении молодого пианиста и хорошо известного в музыкальном мире саксофониста.
Андрей повел Нину к столику у окна. Никогда не бывавшую в подобных местах Нину приятно поразило, что на столе, покрытом белоснежной хрустящей скатертью, стояла ваза с фруктами и две бутылки вина, сухого и сладкого. К ним тут же подскочил официант, молодой человек с преувеличенно-интеллигентным видом в круглых очках в металлической оправе.
«Наверное, какой-нибудь недоучившийся филолог, — подумала Нина, — может, и мне тоже пойти в официантки? Да я на одних чаевых себе состояние сделаю».
Официант услужливо протянул каждому меню в красивом переплете с золотым тиснением и поинтересовался, какое вино они предпочитают. Вкусы Нины и Андрея совпали: оба они выбрали сухое. По тому, как быстро и бесшумно их обслуживали, Нина поняла, что Андрей ее пригласил в один из малоизвестных дорогих ресторанов для интеллектуальной элиты.
Что же касается меню, то Нина сразу поняла, что ничего не смыслит в этих диковинных названиях. Она с восторгом зачитывала их вслух:
— «Котлета для гурме», интересно, что это? Андрей, а вдруг ты — «гурме», тогда эта котлета как раз для тебя. Или вот, смотри — «крылья барбекю». Что такое «барбекю», это владелец крыльев или способ приготовления?