— Тебе следует бросить курить!
— Это еще почему? — подхватила Нина.
— Потому что я вообще не люблю, когда женщина курит, а ты и так бледная, худая, зачем тебе еще табаком травиться!
— Подожди, подожди, не отвлекайся! Мы, кажется, говорили о любви, ты жил в коконе…
— Как ты все упрощаешь! Короче, только с тобой моя душа начала оттаивать, но я не хотел бы говорить о том, что ее заморозило. В моем прошлом было нечто, что определяет мое поведение сейчас, ну, ты понимаешь, о чем я говорю.
— О сексе, что ли?
— Ну, да, да! Я прошу тебя, не торопи меня. Просто секс сейчас для меня невозможен. И, пожалуйста, не спрашивай меня почему! Еще раз тебя прошу, принимай меня таким, какой я есть! Если ты, конечно, хочешь, чтобы наши отношения продолжались.
— Да, хочу! — не задумываясь ответила Нина. — Только как ты себе их представляешь?
— Это от тебя зависит.
— То есть?
— Ты хочешь, чтобы я по-прежнему жил у тебя, или тебе это будет трудно из-за того, что я не могу…
— Ты так говоришь, будто ты импотент!
— Нина, пожалуйста, прояви деликатность! Иногда ты меня просто удивляешь. Неужели для тебя так важен этот несчастный половой акт?
— Но мы же молоды, здоровы, зачем лишать себя того, что может быть так приятно! Я, видно, в твоих глазах выгляжу сексуальной маньячкой!
— Я этого не говорил. Но, насколько я знаю, у тебя было много мужчин.
— Ну и что? — Нина насторожилась.
— И с каждым ты спала. Только не подумай, что я тебя осуждаю, я о другом. О том, что тебя теперь тошнит от слова «любовь». Со мной произошло нечто похожее, только еще покруче.
«Но что же, что?» — терялась в догадках Нина.
Андрей продолжал:
— Так давай попробуем жить иначе, построить свои отношения не на зыбкой основе минутных удовольствий, а на другой. Может быть, так у нас что-нибудь получится? Ну, так ты хочешь, чтобы я остался у тебя? — В ожидании ответа Андрей напряженно всматривался в ее лицо.
Нина помолчала.
— Да, я хочу, чтобы ты у меня жил, несмотря ни на что. И я готова мириться со всеми твоими особенностями и, как ты выражаешься, не торопить тебя.
— А я, в свою очередь, готов всячески заботиться о тебе, потому что тебе это нужно, а мне это очень приятно.
«Видимо, это ему заменяет секс!» — подумала Нина, а вслух сказала:
— Прямо торжественное обещание получилось. Мы можем скрепить его невинным поцелуем?
— Можем! — Андрей улыбнулся и, привстав, притронулся губами к ее щеке.
Нина просто физически почувствовала исходящий от него страх.
«Да, плохо дело», — поняла она.
— Ну, хорошо. Сексом мы не занимаемся, а целоваться, обниматься с тобой можно или тоже нет? Вообще, расклад, конечно, дикий. Я первый раз в такой странной ситуации… — начала она.