Три желания... Лекарство от всех болезней, методы генной инженерии, термояд, секреты телепатии и левитации, доказательство теоремы Ферма, безвредный наркотик, фотонный движок, средство от облысения, фотокарточку Бога... Наши мужики хотели всего.
Когда мы вбежали в световое пятно под кораблем, до десяти оставалось всего две минуты.
- Смирно! - скомандовал я. После чего точно и кратко доложил членам комиссии, в чем на самом деле нуждается человечество.
Что тут началось! Визги, хватанье за грудки, неприличные жесты, улюлюканье. В общем, демократия. Унижаться до объяснений не в моих привычках. Я только приоткрыл тайники русской устной речи, известные лишь бывшим ротным старшинам.
- Вот он, я же говорил! - запрыгал Сенька, тыча пальцем в небеса. Оттуда к нам опускался стальной робот-паук, смахивающий на букву "Ж". У меня было все готово. Недрогнувшей рукой я вручил космическому посланцу написанный на листке ученической тетради заказ россиян:
"I. Все для счастья человечества.
2. Абсолютная истина.
3. Все для того, чтобы Россия обошла Японию по производительности труда".
Робот легко воспарил и исчез в распахнувшемся люке.
Гениально, думал я. "Счастье человечества" - это конец войнам, любым "измам", голоду, болезням. "Абсолютная истина" - на ее основе мы сами создадим технические сверхчудеса. За эгоизм третьего пункта было чуток стыдновато - но как не порадеть несчастной родине? Эх, вечная беда нашего человека приходится жить в России. Дайте мне нормальную страну, и я, с моей хваткой прораба-мелиоратора, стану по меньшей мере президентом!
Вдруг я испугался. Не маловат ли кораблик? Необходимые машины, продукты, документация: уместится ли все в какие-то жалкие три-четыре километра?
Люк распахнулся вновь. И все тот же паук мигом спустился с небес и энергично замахал тремя верхними манипуляторами.
- Наш великий сверхцивилизаций может все, - заговорил он с легким галактическим акцентом. - У нас есть то, что люди хотеть. Но за действительность желаний вы должны ответить своим телом. Примите контракт.
Мы зашептались. Тело - не душа, жалко. Однако, взявшись за гуж...
- Эт запросто! - Сенька ударил кепкой о землю. - Где там вашу бумажку подмахнуть?
Робот выдвинул из живота поднос с пятью предметами вроде гранат-лимонок.
- Типовой контракт для цивилизации 16-го порядка, возалкавшей счастья, пояснил он. И добавил: - Это не подмахнуть. Это глотать.
Сенька струхнул.
- Эту гадость? Не буду.
Выхода не было. Я взял контракт. Лимонка проскочила на удивление легко. Моему примеру последовали ветеринар, агроном, Митрич и - последним - Сенька: проглотил свою гранату, закурил, дернул пару затяжек и отшвырнул сигарету, хотя обычно скуривал до ногтей.