— Это что, правда? — Барбара выразительно посмотрела на любовника.
Эдуард промолчал, из чего Бася сделала весьма неутешительный вывод — да, сильно похоже на правду. Некрасивую жалкую правду. Как ты мог, фи!
— Извини, но я все-таки тоже имею отношение к этой квартире, дорогая! — вспылил Эдуард. — Может быть, ты забыла, что пятнадцать лет нигде не работаешь и живешь на мои деньги?
— Так ты меня деньгами попрекать будешь? — вскричала Марианна. — Ах, ты, гадина! Сейчас ты мне за все ответишь! — Она быстро навела свое орудие возмездия на Эдуарда. Это произвело на него должное впечатление — он опять притих.
— Отвечай! — потребовала Марианна. — На квартиру претендуешь?
Эд всем своим видом показывал, что никаких имущественных или прочих претензий не имеет — себе дороже!
— Блудить перестанешь?!
После продолжительной паузы Эдуард выдал кислое:
— М-м-м… Обещаю остепениться.
Марианна удовлетворенно кивнула, но на всякий случай уточнила:
— А что насчет писательницы?
Тяжко вздохнув, Эдуард признался, что расстался с Барбарой еще неделю назад:
— Мы расстались. Все кончено. Между нами больше нет ничего общего. А сегодня я к ней так заглянул… По-дружески, можно сказать. Но пожалел об этом…
Все! Герой окончательно сделал выбор. Пусть он лучше выглядит недостойно в глазах Барбары, чем достойно лежит вот на этом заляпанном какой-то дрянью ковре. Жизнь-то дороже.
Услышав подобное из уст возлюбленного, Бася покачнулась, но устояла. Поскольку вовремя присела на диван рядом с Иваном.
— Это правда? — обратилась к ней Марианна.
Бася молча кивнула. Мол, ну раз так, то правда. Ничего общего. Любовь была, но ее втоптали в грязь. Вот именно — все кончено. С таким мужчиной не то что жить — умирать в один день не захочешь. Эх, Барбара Ивановна!
— Какой вы трус! — с презрением выпалила Соня.
Чувалов зажал ей рот рукой и прошептал на ухо:
— Сонька, ты вообще не вмешивайся! Видишь, тетка не в себе, сделает пару дырок — и привет!
* * *
— Что с вами? — тихо спросил Иван.
— Ну вы же сами все слышали! Меня, можно сказать, уже застрелили! — с надрывом сказала Бася. — Помните стихи Уайльда? Про то, что любимых убивают словами! Вот Эд меня и убил! И мне теперь, если честно, все равно — пусть сразу стреляют из пистолета или медленно отрывают от тела куски, как угодно!
Иван сжал ее руку сильно-сильно, так, что Барбара даже вскрикнула.
— Перестаньте! Ну что вы такое говорите! Подумаешь, мужчина оказался не достоин вашей любви! Найдете себе другого героя!
Бася мрачно усмехнулась:
— Может, вас?
— Да пожалуйста, — улыбнулся Иван. — Я, в сущности, не против. Но с этим мы потом разберемся, а сейчас, пока опасность не миновала, главное — вести себя взвешенно и здраво, не ныть и не лезть на рожон… Ну же, Барбара, возьмите себя в руки!