Незнакомец пожал плечами:
— Суровый вы какой! Сразу утюгом. Зачем же так? Видите ли, я жил в этой квартире много лет назад. Ну, то есть я был тогда очень маленьким… А потом мы с родителями уехали из России, и я не был здесь целую вечность.
— Так это вы звонили днем? — поняла Бася.
Незнакомец вручил ей цветы.
— Признаюсь, я. Извините, вы мне отказали, а я все-таки проявил настойчивость, пришел… Наверное, это назойливость. Но вот в Европе, например, даже традиция есть — в Рождество каждый может прийти в гости к незнакомым людям и его примут; и утюгом пытать не будут.
— У нас тут не Европа! — мрачно проговорил Чувалов. — Это Россия!
По лицу незнакомца было видно, что кое-что о различиях культурных традиций он уже начал понимать.
— Ну кто же знал, что у вас в России такие нравы… Плохого-то я не хотел ничего… Думал, зайду на пять минут, поздравлю хозяев и уйду. Ну раз я не вовремя, то, очевидно, мне лучше удалиться. Всего наилучшего! — Он направился к двери. — Откройте, пожалуйста!
— Стоять! — рявкнул Чувалов. — Кто сюда попадет, отсюда уже не выйдет! Тут по моим правилам Новый год встречают. Останешься с нами!
Гость вопросительно взглянул на Басю. Она печально улыбнулась:
— Делайте, что вам говорят. Мы все здесь — заложники.
Они вернулись в гостиную.
Чувалов усадил гостя за стол напротив себя.
— Рассказывай!
— Да рассказывать-то нечего, — усмехнулся незнакомец. — Главное уже рассказал. Давно не был в России, а тут представилась возможность провести здесь рождественские каникулы. Позавчера прилетел в Петербург, можно сказать, открыл для себя и страну, и город, захотел побывать в квартире, где жили мои родители, бабушки и дедушки, и вот пришел… Кто же знал, что мой визит окажется так некстати?
Пока он говорил, Бася рассматривала его. Высокий, стройный, возраст около тридцати пяти, черты лица, пожалуй, неправильные — лоб слишком высокий, нос немного длинноват — в общем, все по отдельности далеко от идеала, а в целом смотрится гармонично. Глаза красивые — темные, выразительные… Улыбка обаятельная — стоит ему улыбнуться, и лицо как будто преображается. Тщательно, не без шика, одет — дорогое классическое пальто, хороший костюм…
Бася и букет оценила — на цветах мужчина не экономил. Букетик из приличной цветочной лавки.
— Как зовут-то тебя? — спросил Чувалов.
— Иван.
— Ну очень нерусское имя! — усмехнулся Семен. — А ну, парни, давайте проверим Ванины документы. Посмотрим, из какой такой Европы он пожаловал!
— Гони пачпорт, — ухмыльнулся Снегурочка Витя.
Иван достал из внутреннего кармана портмоне и протянул Чувалову.