Третий из великих богов, стоящих во главе пантеона, известен под разными именами: два основных – Энки – «Господин Ки» (Ки означает либо «земля», либо «подземный мир») и Эа – «бог дома воды». Оба имени были шумерскими, но последнее преимущественно используется в семитской среде. Если термин «триада» часто применяется (как повсеместно в этой книге) к трем богам – Ану, Энлилю и Энки, рассматриваемым вместе, может ввести в заблуждение, если триада должна обозначать что-то более специфичное в теологическом отношении, чем три бога примерно одинакового ранга. Во многих отношениях Энки стоит в стороне от Ану и Энлиля, и концепция триады (в более точном смысле трех богов, взаимоотношения которых – суть их природы) определенно не присутствовала в шумерской религии на самых ранних известных нам стадиях. Энки-Эа был богом мудрости и божеством вод и ассоциировался с первобытной бездной. Именно он среди богов первой величины постоянно демонстрировал благожелательность к человечеству и своим собратьям-богам. Когда Иннин готовилась столкнуться со страшными опасностями спуска в подземный мир, она велела визирю, в случае своего невозвращения, обратиться за помощью прежде всего к Энлилю, а потом к богу луны. Если они не придут ей на помощь, то Энки, безусловно, поможет. С Эриду, старейшим из шумерских городов, ассоциировался Энки. Связь Эриду с богом мудрости отражает факт, что именно в этом городе раньше всего началось процветание шумерской культуры. Бог мудрости Эа также носил имя Нинигику – «Господин яркого [умного] глаза» и Нудиммуд – «Создатель человечества». Его супруга – Нинки (самая примитивная форма, просто женский двойник Энки), Нинхурсаг или Дамкина.
Шумеро-аккадская мифология не отличается последовательностью относительно точных взаимоотношений этих трех великих богов, но, согласно самому известному произведению – Эпосу творения, происхождение Ану и Эа было следующим. Два первобытных монстра Лахму и Лахаму были рождены от Апсу (Бездны) и Тиамат (Океана). От них произошли Аншар и Кишар – Вселенная вверху и внизу. Затем
Дни копились, множились годы,
И сын их – Ану, – отцам своим равный.
Аншар Ану-первенца уподобил себе.
Нудиммуда сотворил по своему подобию Ану...
Он все слышит, понимающий и всесильный,
Аншара, деда его, он премного сильнее,
Меж богов-сородичей нет ему равных.
Происхождение Энлиля было определено древними теологами менее ясно. Один текст делает его сыном Ану, в другом он считается отцом богов. Теологические построения делают его (и Ану тоже) конечным звеном цепочки из сорока двух предков, идущих парами, как позднее в гностической теологии. Энлиль, вероятно, первоначально занимал видное место в Эпосе творения, будучи в исходной концепции прекрасным сыном, рожденным Эа, чтобы победить Тиамат. Эту область действий в конце концов взяли на себя национальные божества – вавилонский Мардук и ассирийский Ашшур.