Иными являются некоторые образцы ассирийского искусства 1-го тысячелетия до н. э., темой, стилем и энергией которых до сих пор наслаждаются европейцы. Ассирийское искусство представлено начиная с XIV в. до н. э. и далее разнообразными скульптурными памятниками, как рельефными, так и круглыми, но самые интересные примеры относятся к 1-му тысячелетию до н. э. Первый великий период приходится ко времени правления Ашшурназирпала и его сына Салманасара III, то есть 883 – 824 гг. до н. э. Второй период охватывает последнюю стадию ассирийского величия от восхождения на престол Тиглатпаласара III (745 до н. э.) до конца правления Ашшурбанипала. Последний период Франкфорт подразделяет на два по соображениям стиля.
В 1-м тысячелетии до н. э. ассирийская круглая скульптура не имеет большой художественной ценности: сохранились экземпляры, изображающие царей или богов (см. фото 42 и 44), но, хотя позы фигур исполнены достоинства, им не хватает жизни.
Предметы, которые большинство людей считает характерными для Ассирии того времени (хотя подобные вещи находят также в хеттских районах и в Сирии), – это огромные крылатые быки и львы с человеческими головами, вырезанные из каменных плит, весящих много тонн, и предназначенные для защиты ворот в царский дворец. Эти массивные фигуры выполнены техникой средней между рельефной и круглой скульптурой, так что, хотя они и остаются связанными с каменной плитой, все же создают впечатление независимых, отдельно стоящих фигур. Многие зрители, восхищающиеся ими в наших музеях, не замечают, что у этих созданий пять ног (см. фото 75). Этот прием используется для того, чтобы обеспечить натуралистический вид при взгляде спереди или сбоку.
Великое художественное достижение позднего ассирийского периода – рельефная скульптура. Рельефы создавались еще в 3-м тысячелетии до н. э., но с ограничениями, накладываемыми использованием одной стелы. Одна стела оставалась в употреблении у ассирийцев, чтобы представить особенные культовые акты мифологических концепций, и некоторые из таких рельефов очень впечатляющи. Действительная важность ассирийского использования рельефной скульптуры заключалась в том, что они развили старую технику и поставили ее на службу рассказчику. Целая стена или палата могла быть выложена каменными плитами, покрытыми рядом сцен, расположенных в последовательности, предусмотренной рассказом. Такая же техника использовалась в металле, как, например, на знаменитых бронзовых воротах Балавата (сейчас в Британском музее), где на металлических лентах длиной 2,5 метра был выполнен выпуклый рисунок в двух регистрах высотой 13 сантиметров, где показаны сцены царской кампании. Отдельные части можно увидеть на фото 47 – 49.