Часть третья.
Военно-воздушные силы в период изгнания врага из пределов СССР и окончательного разгрома фашистской Германии
(январь 1944 г. - май 1945 г.)
Глава 9.
Действия авиации под Ленинградом и Новгородом
В победоносных сражениях 1943 г. советские Военно-воздушные силы завоевали господство в воздухе и своими активными действиями оказали существенную помощь сухопутным войскам в разгроме крупнейших группировок противника, освобождении более одного миллиона квадратных километров территории, захваченной немцами, на которой до войны проживало около 46 млн. советских граждан.
В ходе войны советская авиация продолжала укрепляться. В 1943 г. труженики тыла обеспечили выпуск 35 тыс. боевых машин{141}, что позволило компенсировать понесенные потери и к началу 1944 г. создать превосходство в самолетах над противником в 2,5 раза. Авиация была полностью обеспечена боеприпасами и другими материальными средствами.
Несмотря на налеты англо-американской авиации на авиационные заводы Германии, ее промышленность по сравнению с 1942 г. увеличила производство самолетов на 66%, что обеспечило выпуск 25 тыс. самолетов в 1943 г.{142}. К началу 1944 г. немецкие ВВС имели более 6 тыс. боевых самолетов, из них 3340 действовали против Красной Армии, 1800 - на Западном фронте и 900 находились в Германии.
Благоприятно сложившаяся обстановка позволила советскому Верховному Главнокомандованию спланировать и подготовить несколько стратегических наступательных операций на важнейших направлениях. Основная их цель заключалась в том, чтобы разгромить первоначально фланговые группировки немецких войск под Ленинградом и на юге страны, а затем в Белоруссии и других важных районах.
К началу 1944 г. войска Ленинградского фронта занимали оборонительные позиции на приморском плацдарме и юго-восточнее Ленинграда, южнее их действовали войска Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов. Им противостояли войска группы армий "Север", которые за период 900-дневной блокады Ленинграда создали мощную многополосную оборону глубиной до 250 км.
Войскам Ленинградского и Волховского фронтов была поставлена задача разгромить фланговые группировки 18-й немецкой армии юго-западнее Ленинграда и в районе Новгорода, окончательно ликвидировать блокаду Ленинграда, а затем, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить освобождение Ленинградской области и создать условия для очищения от врага территории советских прибалтийских республик.
В период подготовки к наступательной операции войска фронтов пополнились и превосходили противника по пехоте и артиллерии в 2 раза, а по танкам и самоходно-артиллерийским установкам почти в 6,2 раза. Они улучшили свое оперативное положение.