— Что с тобой? — спрашиваю я шепотом. — Расскажи мне.
Вив неистово трясет головой.
— Я потеряла тебя и не могла в это поверить… — говорит она дрожащим голосом, продолжая всхлипывать. — А потом это случилось и… Как ты мог?
— О, Вив… я же не… это ведь не специально…
Она прячет лицо на моей груди, а я сижу и молча глажу ее по спине, чувствуя себя абсолютно беспомощным. Я ничего не могу сделать, только сидеть и слушать, как она плачет.
Наконец Вив удается справиться с собой, и ее дыхание понемногу выравнивается.
— Тебя не было рядом, и я не могла этого вынести… — говорит она, всхлипывая.
— Ну, не надо, успокойся, — шепчу я, сдвигая с ее головы шарф, чтобы погладить по волосам. — Ты же ни в чем не виновата.
Вив, тихонько скуля, кладет голову мне на плечо и крепко прижимается. Постепенно рыдания стихают, и вскоре мы уже дышим в такт — спокойно и ровно.
— Ты сказал… обещай мне… что никогда больше меня не оставишь.
Вспоминаю парня, лежащего в могиле в ее мире, и на секунду мне приходит в голову, что я, возможно, не смогу заменить его.
— Я буду с тобой, пока ты этого хочешь.
Вив обнимает меня и крепко прижимает к себе, как будто того, что я уже держу ее в объятиях, недостаточно.
— На этот раз я постараюсь быть лучше, чем раньше, обещаю тебе… — говорит она.
Закрыв глаза, вдыхаю ее запах, и целую в губы.
— Мы оба будем лучше, — отвечаю я.
— Мы не можем просто остаться здесь? — спрашивает Вив, пока я бесцельно брожу вокруг фонарного столба, глядя в стремительно белеющее небо.
— Мы можем возвращаться хоть каждую ночь, — говорю я, — просто не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь увидел.
Нахмурившись, я начинаю искать вход в пор-ал. Уверен, раньше я находил нужное место быстрее. Наконец я чувствую на коже знакомое покалывание. Странно, что на этот раз я нашел его не сразу. Обернувшись, замечаю, что Вив снова плачет. Однако, похоже, она все-таки приняла мои опасения всерьез.
— Готова? — спрашиваю я. — Будешь закрывать глаза?
— А что, если… — спрашивает Вив, нервно комкая в руках край воротника, — если я не хочу домой?
Я отвечаю не сразу, пытаясь понять, серьезно она говорит или просто капризничает.
— Не могу же я привести тебя домой и спрятать в гардеробе.
Вив корчит гримасу, но ничего не говорит и не делает попытки двинуться с места. Взяв ее рукой за подбородок, я смотрю ей в глаза, неодобрительно хмурясь.
— Мы вернемся сюда завтра. Обещаю тебе.
Взглянув на мою полупрозрачную, испускающую зеленоватый свет руку, Вив вздыхает.
— Ты первый.
Взяв ее за руку, я погружаюсь в наэлектризованный воздух прямо передо мной. Вход, напоминающий облако светящегося зеленого газа, виден целиком. На этот раз мне почему-то приходится пригнуться, чтобы войти в портал. Оказавшись на другой стороне, я разворачиваюсь, чтобы помочь Вив, и в этот момент замечаю силуэт наблюдающего за нами человека. Запаниковав, я разворачиваюсь, но предупреждать Вив слишком поздно: она идет сразу за мной. Лихорадочно оглядываюсь в поисках укрытия, но вокруг нет ничего, кроме не-высоких кустов и столба.