— К своим? — не поняла Адиона.
— Да, пойдёмте со мной, — повторил гном, и в голосе его уже были нотки настойчивости.
— Но куда? — не поняла Адиона.
— Я же сказал, к вашим. К тем, кто прибывает сюда из внешнего мира, — так же спокойно произнёс гном, и в его голосе уже слышались едва различимые нотки раздражения.
— Но постойте, мы искали вас совсем с другой целью, — попыталась возразить Треллия.
— Искали? Нас? — в свою очередь изумились гномы, пытаясь заглянуть в глаза девушек. — Вы лжёте! Во внешнем мире нас давно считают сказкой, — гномы весело засмеялись, щуря глазки. Но девушкам было не до смеха.
— Мы действительно вас искали! — упрямо повторила Треллия.
— Нам нужна ваша помощь, — произнесла Адиона как можно вежливее. Но на гномов, казалось, это не оказало никакого действия.
— Мы отведём вас к таким, как вы, — упрямо повторяли они. — Это всё, чем мы можем помочь вам. Там, в верхнем мире, вас давно считают очередной жертвой белых волков.
— Жертвой белых волков? — изумилась Адиона.
— Да. Мы создали их, чтобы защитить дверь в наш мир от посторонних, но всё же вы периодически к нам попадаете. И поэтому мы вынуждены были отвести для вас часть нашего мира, и вы будете жить там. Обратной дороги не будет. Никто не должен знать о нашем существовании и о том, как просто попасть в наш мир.
Гномы говорили эти слова по очереди. Первым говорил гном с бородой. Затем его речь продолжал более молодой гном с чёрной бородкой клинышком, и последнюю фразу договаривала полная женщина с маленьким пухлым ротиком и лучиками морщинок по углам глаз и губ.
— Но вы не поняли: мы знали, вернее, предполагали, что вы существуете, и искали вас! — почти кричала Адиона, стараясь быть услышанной.
— Значит, в вашем, верхнем мире вы слывёте фантазёрами и выдумщиками, — сострила пухлая женщина, и все гномы опять засмеялись.
— Значит, что в нашем верхнем мире один человек использует тёмную сторону вашей магии! — в тон гномам ответила Адиона, и в глазах её сверкнул огонёк ярости. — Значит, что Тьма расползается по внешнему миру как огромное чернильное пятно! Значит, что если мы не откроем Меч Торвальда Орха, то внешний мир может стать миром Тьмы! И это значит, что ваш мир будет следующим!
Пока Адиона говорила, гномы слушали её, меняясь в лице. Ирония и насмешка слетела с их губ, и на смену им пришла серьёзная печать боли и внимания, с которым они слушали остальную часть речи Адионы.
— Тёмная сторона магии? — переспросила с ужасом женщина, когда Адиона замолчала.
— Тьма проникает во внешний мир! — в тон ей медленно прошептал старик, и, кажется, глаза его поменяли свой цвет, стали темнее и серьёзней. — Рассказывайте всё! — решительно потребовал он. — Нет, пойдёмте в деревню, вы, должно быть, проголодались и устали!