— А пока, думаю, будет нелишним немного подкрепиться с дороги.
— Благодарим вас, но от волнения мы совершенно не хотим есть, — Адиона старалась отказаться как можно вежливее, но её нетерпение вступить в бой не могло остаться незамеченным.
— Не спешите, — мягким и спокойным голосом ответил Лорингрот. — Доверьтесь пока Совету. Нам бросили вызов, и мы его приняли. Гномы тоже вступают в эту войну.
* * *
Командор сидел на высоком чёрном троне, одетый в чёрный камзол с золотым шитьём. На плечи была накинута меховая мантия, укрывавшая его от холода поздней осени. Трон, на котором сидел Командор, находился на высоком помосте с большими колёсами. В помост были запряжены шесть сильных коней, такой же чёрной масти. Трон находился на возвышении, созданном тремя ступенями, на которых стояли чёрные воины из личной его охраны. Впереди Командора была его армия. Армия чёрных воинов, не знавших ни боли, ни сомнений, ни жалости, готовая выполнить любой его приказ. Огромная армия.
Варгат Орх не читал напутственных речей, как это было принято у других полководцев. Его солдатам они были не нужны. Он просто махнул рукой в направлении земли орков и дал мысленный приказ наступать. Началась война.
Тёмные воины шли нескончаемыми рядами по широкой степи, и всякий, кто бы мог увидеть это войско, пришёл бы в ужас от осознания той неумолимой силы, которую излучал каждый солдат этой армии. Нет, Командор не приказывал им убивать, и они не убивали. Варгат Орх нуждался не в трупах, а в работниках. В работниках, которые трудились бы на него и день и ночь за миску с едой. Варгат Орх нуждался в сильных рабах. И орки, по его мнению, подходили для этого.
Армия неумолимо продвигалась вглубь орочьих владений, но, к изумлению Командора, вот уже за полдня пути не было встречено ни единого орка. Только пустая степь и камни. Изредка попадались остатки кострищ на местах стоянок кочевников. Но ни одного живого орка на пути армии! Это казалось странным и даже настораживало Командора, но ничто уже не могло остановить его армию. Внезапно Командору пришла в голову забавная мысль.
— Если до границы с Эллирией они так и не встретят ни одного орка, то их земли он присоединит к владениям Амилора, — кривая усмешка тронула губы Варгата Орха, но тут же пропала. Резкий шум, крик и звон оружия раздался за его спиной. Командор обернулся. На его армию напали с тыла. Неизвестно откуда прискакавшая на лошадях разномастная смешанная армия людей и орков неистово била не ожидавших нападения солдат в спину. Конечно, от нескольких даже самых тяжёлых ранений солдат армии Командора не потеряет боеспособности. Даже потеря руки или головы не причинит ему серьёзного вреда. Солдат будет сражаться одной рукой, без головы и без второй руки. Вывести из строя такого солдата было непросто. Необходимо было в кратчайший срок, чтобы раны не успели срастись, изрубить его в куски. Именно это и делали напавшие с тыла. Подлетая к каждому солдату небольшими группами, они в мгновение ока превращали его в крошево и тут же, невзирая на собственные раны, набрасывались на следующего. Нежить, не получившая от своего хозяина приказа убивать, слабо оборонялась и пыталась лишь захватить пленников. Но вооружённых солдат армии Кахейторна захватить было не так-то просто. Если кто-то из них и попадал в лапы нежити, то другие тут же бросались ему на помощь. С ужасом Варгат Орх понял, что против него сражаются не только беглые амилорцы. Против него сражается всё население этой страны. Против него сражаются все орки. Пока ошарашенный неожиданным поворотом событий Командор приходил в себя, около четверти его армии было уничтожено. В бешенстве послал он своим солдатам мысленный приказ нападать и уничтожать всех, не жалея. Но тут произошло невероятное. Едва его солдаты перешли в наступление, как армия Кахейторна отступила и скрылась в степи. Пешие солдаты Командора даже бегом, не зная усталости, не могли угнаться за исчезнувшей в степи конницей. Ни один конь не мог нести на себе нежить. Поэтому солдаты Варгата Орха так и остались пешие. Именно эту слабость и использовал Кахейторн для выбора тактики боя. И теперь, нанеся довольно ощутимый урон нежити, он со своею армией безнаказанно растворился в широкой степи.