Ожил передатчик.
– Дач, ты должен слышать меня, я уверен.
Кей, устроившись в кресле поудобнее, смотрел в серую обшивку стены.
– Не пытайся скрыться. И не оказывай сопротивления, это бессмысленно.
Не глядя, Дач протянул руку, и голос упал до невнятного шепота.
– Знаешь, я понял, почему на кораблях стараются делать иллюминаторы, – сказал он. Томми непонимающе смотрел на него. – Иногда, – очень тихо, словно тайную истину, произнес Кей, – хочется увидеть звезды.
Их вдруг рвануло. Довольно мягко, но с четким ощущением нарастающей силы.
– Хорошие у них поля.
– Кей, что с нами будет?
Дач пожал плечами.
– Арест. Допросы третьей и четвертой степени. Суд. Многократная казнь.
В корабле больше не было невесомости. Их тащило сквозь пространство, вертело как щепку в водовороте, и пол, потолок, стены менялись местами ежесекундно. Тяга давно уже автоматически отключилась. Лишь пульт гипердвигателя помигивал огоньками готовности – бессмысленной на таком расстоянии от планеты.
– Кей, жаль, что я не вырос, – сказал Томми, когда борт эсминца закрыл собой экран. Такое уже было… но тогда у них оставалась воля и надежда.
Дач понял его.
– Не переживай. Ты все равно был хорошим другом.
Дальше они ждали в молчании. Кей повертел в руках бластер, вернул его в кобуру. Профессионалы не убивают бесцельно. А шансов справиться с группой захвата все равно не было.
1
Курьерский кораблик Вячеслава Шегала, подрабатывая маневровыми двигателями, вплыл в проем шлюза. Включилась гравитация. Сомкнулся люк, сжатый воздух стремительно наполнил помещение. Шегал, поправив форму, выбрался из кабины. Он покрыл расстояние от Таури до Фиерны за восемнадцать часов – это могло бы считаться рекордом, сочти Шегал необходимым его регистрировать.
Он еще не успел дойти до внутреннего шлюза, когда двери раскрылись и навстречу ему вышел Лемак.
– Адмирал… – Шегал отдал честь.
– Клинч-коммандор… – Лемак ограничился коротким поклоном.
– Итак, вы их взяли? – Вячеслав кивнул на стоявший в стороне «Кузнечик».
– Да, как и было обещано мной Императору.
Им приходилось несколько раз встречаться – во время дарлоксианской операции, когда Шегал выполнял функции консультанта Флота, а иногда – при дворе. Но впервые их интересы столкнулись.
– Адмирал, я не помышляю лишить вас славы. Да и много ли славы в перехвате невооруженного кораблика?
– Тогда сообщите цель вашего прибытия. Мы прервали разгон, чтобы дождаться вас, Шегал.
Вместо ответа Вячеслав протянул Лемаку запечатанный конверт. Адмирал молча вскрыл его, пробежал глазами короткий текст.