Пристыженный принц выпустил сильфа из кулака. Зифф тут же вспорхнул, с комфортом расположился на плече бога и щедро добавил:
— Но если хочешь, могу организовать тебе пару-тройку бородавок, косоглазие и шрам через пол-лица для маскировки.
Лейм передернул плечами, вызвав возмущенный вопль едва не свалившегося со своего насеста сильфа, и сконфуженно пробормотал:
— Пожалуй, обойдемся без бородавок и косоглазия.
Местные жители действительно были на удивление некрасивы. Женщины еще — куда ни шло, но мужчины… Принц видал куда более симпатичных обезьян. Впрочем, женское 'куда ни шло' вполне могло достигаться за счет искусства обращения с косметикой. Лейм посещал разные миры, но таких непривлекательных представителей людской расы прежде не встречал. Бедные существа, как жестоко с ними обошелся Творец… Вероятно, это измерение и впрямь находилось на одном из самых нижних Уровней. Так далеко прежде богу Лоуленда не доводилось заходить никогда.
Не без труда засунув пальцы в карман узких джинсов, Лейм провел ревизию и с удовольствием обнаружил трансформированные сильфом деньги. Горсть корон и диадов, вечно болтавшихся в карманах, конвертировалась в изрядную пачку бумажек и горсть монеток из какого-то сплава. Монетки с травяным рисунком и цветочками оказались странно похожими на эльфийские. Подойдя к одному из многочисленных ларьков со стандартным ассортиментом из сигарет, пива, жвачек, леденцов, чипсов, орешков и суррогатных шоколадок, принц внимательно изучил этикетки, приноравливаясь к местным ценам. По приблизительным прикидкам денег у него должно было хватить на покупку десятка торговых палаток вместе с продавцами. Выудив из кармана голубую бумажку, Лейм купил среднюю по цене бутылку отвратительно теплого пива 'Симское', втихомолку открыл ее пальцем и огляделся.
У соседней палатки скучал с полупустой бутылкой аналогичной марки чуть помятый работяга неопределенно-средних лет в вытянутых на коленях джинсах и мятой, промокшей от пота красной майке. Головным убором типа кепка мужик время от времени стирал с лица капли пота и 'полировал' блестящую лысину. Нацепив на лицо чуть рассеянное выражение, принц подошел ближе, виновато кашлянул, и спросил, стараясь не морщиться от резкого запаха пота, сдобренного одеколоном:
— Простите, не подскажете мне…
Мужик поднял на него глаза, неодобрительно глянул на узкие брюки и бандану кричащей расцветки, потом заметил бутылку пива, и взор его потеплел. Лейму явно присвоили категорию 'нормальный парень', а относительно прикида проявилось отцовское снисхождение 'молодой еще, перебесится, перестанет дурацкие платки на голову напяливать'.