— Прекрасный вечер, Элия, — мрачно, будто держал прощальную речь на собственных похоронах, поздоровался с кузиной принц, чуть склонив голову. — Это тебе. — Тяжеленный, плотно набитый сундучок глухо звякнул, будучи опущенным на столик рядом с диванчиком принцессы.
Младший брат не был удостоен приветствия, Нрэн решил, что хватит с него и приветствий на Семейном Совете. Лейм поскучнел, отчетливо понимая, что ему пришла пора покинуть милое сердцу общество кузины. Суровый взгляд Нрэна, прошедшийся по потертым джинсам и футболке принца, заставил молодого бога вновь ощутить себя зеленым юнцом, зависящим от воли брата и регулярно выслушивающим его наставления о том, что должно, а что — нет. Одежда, не соответствующая титулу принца Лоуленда, пакеты со сластями для Бэль, пивом и чипсами, все до мелочей было оценено Нрэном, взвешено и не одобрено. На фоне строгого Бога Войны, явившегося к принцессе с целым сундуком даров, молодой принц ощутил себя жалким и недостойным внимания Элии. И это ощущение разозлило Лейма, краска румянца выступила на лице, сверкнули яростно зеленые глаза. Но в тот же миг юноша приказал себе расслабиться, подыскав подходящий способ по-своему отомстить ревнивому брату. Лейм поднялся с кресла, сверкнул обаятельной белозубой улыбкой и ласково попрощался с кузиной:
— Прекрасной ночи, дорогая, мне пора. Благодарю за чудесный… — юный лицемер сделал многозначительную паузу и закончил, — сладчайший вечер.
Принц нагнулся и нахально поцеловал Элию в мягкие, пахнущие шоколадом пухлые губы. Серые глаза богини лукаво заблестели, она охотно приняла поцелуй и ответила:
— Прекрасной ночи, мой хороший, до завтра.
Подхватив свои пожитки, Лейм кивнул Нрэну и, в полголоса напевая какую-то вульгарную песенку из урбанизированного мира, вышел из гостиной.
— Сладчайший вечер? — подозрительно прищурившись, переспросил ревнивый воитель, скрестив на груди руки.
— Мы пили горячий шоколад, — с двусмысленной улыбкой коснувшись пальчиком губ, пояснила богиня, в качестве доказательства кивнув на кувшин, вазу, где остались лишь крошки, и пустые чашки.
— Ясно, — процедил недоверчивый Нрэн.
— Могу предложить чашечку шоколада и тебе, вот только печенья в вазе больше нет, все съели, — невинно заявила Элия.
— Ты знаешь — я не люблю сладкого, — вздохнул воитель, весьма обеспокоенный тем, что принцесса еще даже не взглянула на его подношение. Мнительный мужчина тут же начал подозревать самое худшее. Неужели богиня собралась дать ему отставку? И если это и в самом деле так, то Нрэн просто не мог представить себе, как жить дальше и зачем вообще жить.