И, судя по летописям, археологическим находкам, записям византийских историков и западноевропейских хронистов, это была в значительной мере тяжеловооруженная армия, оснащенная всеми видами наступательных и защитных средств.
Этот сдвиг в развитии оружия можно, говоря современным языком, назвать технической революцией. Именно в IX—X веках сложился весь тот арсенал древнерусского оружия, который на протяжении ряда веков будет претерпевать лишь постепенные изменения.
Какова же была новая армия? Вначале киевское войско в основном было пехотное — отголосок традиций предшествующей эпохи. Но только лишь отголосок. Весь военный быт стал существенно отличаться от прежнего — это уже была не сражающаяся толпа, а отряды, действующие в организованном боевом порядке, по выработанным тактическим правилам. Вооружение состояло из копий, топоров, мечей, луков и стрел, шлемов, щитов и кольчуг.
Однако довольно быстро эта структура претерпела заметные изменения. С середины X века русские дружины начинают испытывать весьма ощутимый натиск стремительных в бою степных кочевников, которые «скоро убо находять и паки скоро бегают по демонскому их научению».
И на смену мощной, но малоподвижной фаланге в Киевской Руси пришла конница, вооруженная копьями, саблями, чеканами, мечами, луками. Претерпевает изменение и оружие — оно приспособляется к новым условиям, к летучей конной войне: повсеместно распространяются сабли, мечи, предназначенные для рубки на всем скаку, кавалерийские пики, всаднические миндалевидные щиты.
1 — воин поместной конницы XVI века. Вооружен луком со стрелами, саблей восточного типа и кистенем. Защищен тегилеем — простеганным панцирным кафтаном с подбивкой из кудели и кусочков железа или гвоздей. (Реконструкция по гравюрам Герберштейна.)
2 — тяжеловооруженный копейщик из поместной конницы XVI века. Вооружен пикой, восточной саблей, луком со стрелами. Защитное вооружение состоит из шлема с яловцом (флажком) и кольчужным ожерельем, наручей и юшмана — распашного доспеха, в котором кольчуга комбинируется с крупными железными пластинами. Круглый железный щит. (Реконструкция по музейным экспонатам.)
3 — стрелец XVII века. Вооружен пищалью и бердышей — большим топором, служившим также в качестве подпорки для ружья; заряды подвешены на перевязи. (Реконструкция по музейным экспонатам и описаниям современников.)
4 — воевода XVII века. Вооружен саблей, седельными пистолетами и булавой — знаком достоинства. Богатое защитное вооружение состоит из «ерихонки» — шлема турецкого типа, кольчуги, поверх которой надет «зерцальный» доспех из крупных металлических пластин с кругом — «зерцалом» на груди; на руках — наручи, на ногах — поножи-«бутурлыки»; конь покрыт «куячным чалдаром» — попоной, на которую нашиты железные пластинки. Для парадного вооружения Руси XVII века характерна роскошь и пестрота отделки камнями и цветными эмалями. (Реконструкция по сохранившимся предметам вооружения, описаниям и рисункам XVII века.)