– То, чем мой кореш работал, на гаечный ключ тоже не очень-то походило.
Распрямив булавку, он немного загнул ее кончик. «Ключ» торчал в нижней части замка, булавка вошла в верхнюю. Кондратий запыхтел, упершись лицом в прутья решетки. Правой рукой он пытался провернуть «ключ», левой держал булавку и ковырял замок. Устав от неестественной позы, распрямился, размял спину, вытер пот со лба и пошел на второй заход.
Но и он закончился неудачей. Кондрат хлопнул себя по ляжкам и рявкнул:
– Хватит таращиться!
Данила отвернулся к «трону». Бывший уголовник кряхтел и сопел, ругал замок, потом стал его тихо уговаривать. Астрахан примерно понимал, что он пытается сделать: разблокировать контакты, а потом провернуть ключ.
Поток ругательств известил о том, что и на этот раз ничего не вышло, и тогда Данила принялся искать более подходящий «ключ» среди разбитых компов и выпотрошенных мониторов. Марина молча встала рядом, Доцент сидел под стеной, впившись взглядом в спину уголовника. Момент в это время обследовал зал в поисках запасных входов-выходов.
Когда щелкнул замок, все уже разуверились в том, что получится.
– Есть! – выдохнул Кондратий, со скрипом приоткрывая дверь.
Осторожно, на цыпочках, пошли по лестнице наверх. Ступени прогибались и скрипели. Между ржавыми трубами свистел сквозняк, капала вода.
Ихтиандр появился бесшумно, тот самый первый, – бледный силуэт на сером фоне. Данила размахнулся, чтоб метнуть арматуру ему в голову, как копье, надеясь если не убить, так оглушить, но Прянин ударил его по руке, прошипев:
– Нет, нельзя!
Данила машинально отмахнулся, и Прянин, не устояв на ногах, отлетел, ударился затылком о трубу. Мальчишка бросился к нему, злобно зыркнув на беглецов, схватил Доцента, помог встать.
– Говорящий, хочу с тобой. Возьмешь меня? С тобой!
– Только веди себя тихо, – пробормотал Прянин. – Хорошо?
– Да, Говорящий. Я выведу. За мной.
– Думаешь, можно ему верить? – с сомнением шепнул Момент Даниле.
– Можно, в отличие от тебя, – ответил тот, следуя за Пряниным, который шептал что-то на ухо мутанту.
Снаружи было свежо и сыро. Рядом грохотала падающая вода. Прянин, хлопнув мальчишку по сероватой тощей спине, выдохнул через плечо:
– Теперь бежим!
Данила подтолкнул оторопевшую Марину и рванул вперед по дамбе. Момент не отставал, позади буйволом топал Кондрат и смешно вскидывал колени Прянин. Мальчик бежал рядом с ним, хотя явно мог без проблем обогнать их всех.
Дамба закончилась горой камней и бетонных осколков – Данила и остальные слетели по склону, едва не падая, пересекли засыпанный серым песком пустырь и лишь в лесу сбавили скорость. Пробежав еще немного, Прянин вскинул руку и, задыхаясь, проговорил: