Гость, едва закончив с выражениями глубочайшего почтения, испытываемого ко мне как им лично, так и господином президентом китайского народа, тут же перешел к неприкрытому шантажу:
– В преддверии серьезных трудностей, ожидающих Российскую империю в ближайшем будущем, Китай готов подтвердить свой нейтралитет – правда, при условии вывода с его территории иностранных войск.
Примерно с полминуты я раздумывал, чем грохнуть по столу – ладонью или кулаком? Потом решил, что для начала лучше ладонью, проделал это и сообщил китайцу:
– Со своими трудностями Россия разберется сама. А вам я бы посоветовал обратить внимание на трудности Китая, как более близкие по времени. Вашему руководству не приходило в голову, что перед большой войной Четверка захочет обеспечить себе надежный тыл? А по результатам последних экспериментов можно сделать вывод: самый спокойный тыл получается после обработки его эфирными бомбами. Того их количества, что у нас есть, хватит для дезинфекции местности на двести километров от маньчжурской границы. Вот именно это и случится в ближайшее же время, если ваше руководство не встанет на реальные позиции. А они таковы: никуда японские войска не уйдут с Квантуна, про это забудьте, как и про Корею. Вот продвинутся ли дальше – это уже зависит от вашей сговорчивости. Если Китай станет союзником Четверки, то, естественно, его теперешние границы будут признаны всеми ее членами. А союзничество – это не военная помощь, не она нам нужна от вас, но участие ваших граждан в необходимых работах. Причем им-то платить будут по-прежнему, а вот экономическая помощь вашей республике прекратится до победы в грядущей войне, так и передайте господину президенту.
Вряд ли Сунь будет сильно упираться, подумал я. На продажах английского оружия в Индию он и сейчас неплохо зарабатывает, а с официальным прекращением войны и после демобилизации большей части армии суммы скорее всего заметно возрастут.
Очередной ужин у величеств начался с обсуждения наших дальнейших планов относительно Транссиба, но оно вышло недолгим, так как разногласий по этому вопросу не обнаружилось. Суть же его состояла в том, что по плану ввод в строй северного участка, полностью проходящего по нашей территории, должен был произойти осенью двенадцатого года. И надо было решить, продолжать ли ориентироваться на этот срок или малость его отодвинуть, а высвободившиеся силы пустить на повышение пропускной способности маньчжурского участка. Так как и Гоша и я были за второй вариант, то он и был принят.
– Ладно, с этим все, – подытожил император. – А ты слышал, кому японцы поручили сформировать экспедиционную армию?