Я удивлённо уставилась на мужа:
— Вчера мне показалось, что он меня терпеть не может. Возненавидел с первого взгляда. Перебежала дорогу, поломала планы, взбрыкивает, спорит. А сегодня, что ради тебя и пользы дела — не уверена, в каком порядке нужно ставить резоны, — он, так и быть, готов смириться с моим существованием.
— Ты его плохо знаешь. Держи ухо востро.
Я засмеялась.
— Что смешного? — не понял муж.
— Хочешь расскажу, что мне написал про тебя учитель, когда мы уезжали из Салерано? Могу процитировать по памяти: «Только держи ухо востро. Если Холт-младший такой же хитрец, каким был его отец, ты сама не заметишь, как окажешься втянутой по уши в его дела». И, видишь, так и вышло… А теперь ты мне теми же словами о короле.
— Не смешно, — отозвался муж.
Что это он? Или я чего-то не понимаю?
Перед обедом ко мне постучалась Винта.
— Ньера Сита, я хотела спросить… — замялась.
— Что случилось? Спрашивай.
— А вы не забыли?
— Забыла о чём?
— Вы обещали найти того, кто виноват в том, что пропала моя мама. А вчера вы ездили на бал — такая красивая…
Понятно. Дети — не самые терпеливые существа на свете. А я ничего не объяснила. Вот Мышка и решила, что я ударилась в развлечения, позабыв о долге.
— Винта, ты же заглядывала в кабинет ньера Рейна, да?
Мышка чуть виновато кивнула. Я угадала. Сама в детстве была любопытной как помесь кошки с синицей. Да и сейчас не лучше.
— Видела там схему, где много имён, соединённых линиями?
Мышка кивнула снова.
— Вот почти все они, тем или иным боком, причастны. Но есть кто-то на самом верху… И пока мы его не найдём — мы все в опасности.
— Он прячется во дворце, да? — сообразила Мышка.
— Да.
— Тогда позвольте, я буду ходить туда с вами! Вдруг я что-то услышу или замечу?
Я покачала головой. Хотя… Посмотрела на Мышкино расстроенное лицо — нужно чем-то её озадачить, иначе ведь додумается — начнёт сама искать!
— Ты ауры видишь? Такие ореолы вокруг людей и некоторых предметов?
— Мазня такая? Иногда. Только я не знаю, что с ними делать.
— Я дам тебе учебник. Прочтёшь. Научишься различать основные эмоции. Это — первый шаг к тому, чтобы начать помогать нам. Поняла?
Мышка с энтузиазмом закивала русой головой с растрёпанной косой.
Вот так. На пару месяцев это её займёт и удержит от глупостей. А вдобавок, умение видеть ауры — необходимый этап обучения мага.
— Начнёшь хорошо справляться, подумаю, как использовать твои таланты. А сейчас пойдём в столовую — на обед обещали грибной суп и жаркое. Ну, и яблочный пирог на сладкое.
Мышка облизнулась.
Я задумчиво почесала нос. Рейн фыркнул: