Самой счастливой была ларра, которая опять — кверху лапами, на спине — спала на собаке.
* * *
Прошло ещё несколько дней.
Мощность Мышки оказалась даже не в тумбочку, а в целый комод: два с лишним локтя в её возрасте — результат более чем достойный! Я похвалила девочку, попросила Катарину испечь торт и подарила Винте гримуар с синей шагреневой обложкой и серебряными уголками, велев записывать туда изученные заклинания. И объяснила, что тетрадь заколдована так, что никто, кроме самой Мышки и её кровных родственников, не увидит того, что там написано. Но если начнёт рисовать каля-маля, следующую тетрадь будет зачаровывать себе сама.
Нас опять навестил Риналдо. Он думает, что творит? Ведь поползут слухи! Хотя что я? Возможно, король и раньше часто бывал у своего эмиссара и родича. Сославшись на занятость с ребёнком, я осталась в своей комнате. Принимал короля Рейн. О чём они беседовали, не знаю, но покинул нас монарх очень быстро.
Расследование ползло, виляя и тормозя, как пьяная змея. Арестованный ньер Марлин молчал, стиснув зубы. Рот он открыл лишь однажды, чтобы сообщить, что если распустит язык, то ему точно не жить. Но реакцию на вопросы Брая и наблюдавшего за беседой Рейна экс-чиновник скрыть не мог. И почему-то он занервничал, услышав имя Люциуса. Муж задумался…
Мы продолжали разбирать документы. Взяли на заметку ещё две шхуны — как те вернутся в Лорецию, арестуем. Я чувствовала, что не просто вошла во вкус, а появился настоящий азарт. Мне нравилось крутить, перебирать, играть в уме фактами, сращивать разорванные концы логических цепочек. Именно мне пришла в голову мысль сопоставить даты снятия денег с арестованного счета и назначения коррумпированных чиновников. Рейн сравнил… ага, коррелируют! Но не полностью… деньги явно шли на что-то ещё.
«Резвая шалунья» с клипером на хвосте наконец-то куда-то приплыли. Стрелка на нашем амулете больше не бледнела и не меняла направления. Я была горда — моё рукомесло сработало! Подробности мы узнали от капитана клипера через амулет связи.
Мы угадали почти точно — «Шалунья» прибыла к южному побережью одного из небольших княжеств — Алштарна. Но сами мы бы искали это место до скончания века… Вдоль берега тут были разбросаны сотни больших и малых поросших лесом островов, а под их прикрытием в море впадала текущая с северо-востока полноводная река Дайара. Устье дробилось на десятки проток, которые ветвились, петляли, путались. Заводить сюда корабль с большой осадкой, не зная точно, куда плывёшь, значило гарантированно сесть на мель. А обыскать реку со шлюпки не получалось — всё заросло тростником в шесть локтей высотой… Но амулет дал направление, и матросы с клипера аккуратно, кружным путём, на лёгком кожаном каноэ сплавали на разведку. И обнаружили целый город, прикрытый с суши большой горой. С гаванью, где стояли три корабля, собственной верфью, рядами складов у пристани и даже фортом с пушками. Риналдо велел клиперу отплыть куда подальше и ждать. И послал на подмогу целых четыре эскадры.