И очутились в просторном помещении с высоким расписным сводчатым потолком и двумя рядами стройных мраморных колонн, идущими вдоль длинных стен. Под ногами пружинил красный, как кровь, ковёр. А вдали, на возвышении из трёх ступеней, стояло единственное кресло, в котором сидел читающий какой-то свиток Риналдо. Услышав, как за нами захлопнулась дверь, король поднял голову. А я задохнулась, невзирая на все приказы, потому что узнала кресло — именно оно, красное, с высокой спинкой и похожим на волну золотым гребнем наверху, являлось мне ночь за ночью во сне. Стену за троном украшали штандарты и флаги, а в двух нишах — справа и слева — словно бессменные телохранители стояли доспехи. Один рыцарь был вооружён полуторным мечом, другой — огромным топором. И этот топор — я могла поклясться — тоже был мне знаком!
Значит, вот что случится сейчас — маг отдаст приказ Рейну приблизиться к королю и неожиданно атаковать. А когда дело будет сделано — убьёт нас. И все, кто знал о заговоре, подумают, что во главе стоял Рейн! Муж, для которого честь была дороже жизни, не просто умрёт, а умрёт в бесчестии, как предатель, проклинаемый всей страной!
Говорить я не могла. Поэтому просто, вкладывая всю страсть, всю силу, подумала:
«Клянусь и после смерти преследовать тех, кто сделал это с нами! Клянусь, что дух мой не покинет эту землю, пока мой муж и я не будем отомщены! Клянусь, как смогу, и с того света защищать свою дочь!»
Предсмертные клятвы обладают страшной силой, это я знала точно.
Мы уже почти дошли до ступеней у трона, когда Риналдо заговорил:
— Рейн! Кого ты мне привёл? И почему прелестная ньера Алессита кажется такой расстроенной?
— Ньер Раиндэлл не может ответить — он под моим контролем, — раздался голос из-за моей спины. — И, ньер Риналдо, не вздумайте хвататься за амулет или делать другие глупости — иначе я вас убью сразу! И вас, и остальных! Добавлю, что двери заперты. Криков не будет слышно. Без моего позволения отсюда никто не выйдет. А пока прибегут маги — будет поздно. Так что сидите на своём — пока своём — троне и слушайте внимательно, что я скажу! Но, сначала, наверное, стоит продемонстрировать серьёзность намерений…
Маг явно забавлялся. И это понятно — сколько лет жизни он потратил, чтобы оказаться здесь сейчас? Это был момент его триумфа, и он жаждал его растянуть, насладиться, насытиться… Самоутвердиться.
А я хотела совсем другого — перебирала в памяти заклинания, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, хоть какое-нибудь, где бы не были нужны слова. Ничего, совсем ничего… только светлячок, который я могла сотворить, чуть шевельнув пальцами. Но какой от него толк? Чем он поможет? Магический огонёк — не оружие…