Уже спустя многие годы после смерти В. А. Обручева в районе города Ашхабада прошли (в 1968 и 1975 годах) пылевые бури, принесшие мощный слой красной пыли. Анализы показали, что эта пыль характерна для пустынь, расположенных далеко за пределами Туркменистана. Эти факты еще раз подтвердили правильность гипотезы эолового происхождения лессов, выдвинутой знаменитым ученым.
Во время пылевых бурь Валентина Анатольевна Говорухина была в Ашхабаде и наблюдала это редкое явление.
Светлое утро вдруг подернулось дымкой, поднялся ветер, стало темнеть.
В автомобиле, при закрытых окнах, трудно было дышать, а пыль сыпалась сверху, как из ведра, стекала сплошными потоками по стеклам. Водитель еле нашел выезд со двора в ворота, машины в уличном потоке двигались с трудом. Несмотря на зажженные фары, было видно едва на метр вперед. На перекрестках милиционеры стояли в противогазах.
Пыль проникала в запертые наглухо дома. В полдень над городом стояло мрачное красное солнце. Наконец ветер погнал пылевую тучу в сторону, часам к двум дня стало рассветать...
Последний раз В. А. Обручев посетил Туркменистан в 1928 году, побывал на полуострове Челекен. Работа в Закаспии определила многое в его научной деятельности. В Туркменской ССР имя этого выдающегося ученого носит Обручевская степь, и Обручевский прогиб в ней.
Самый уважаемый и, несомненно, самый влиятельный человек в оманской деревне «ариф» — надсмотрщик за водой. Эта должность наследственная, она переходит от отца к старшему сыну. Остальным сыновьям приходится выбирать себе другие занятия, но, кем бы они ни стали, всегда сохраняют в длинных своих именах частицу «бин-ариф» — «сын надсмотрщика за водой».
Оман — страна феодальная, где нравы и обычаи мало изменились с давних времен. Среди них — традиция, по которой землю и право на воду здесь продают порознь. Слова «жизнь» и «дождь» в этом краю звучат одинаково — «хайят», и право на воду покупать надо заново каждый год. Сколько раз ариф пустит влагу на участок и когда — утром, днем или вечером,— зависит от суммы взноса.
Будет вода — зазеленеют грядки лука и чеснока на горных террасах, дадут плоды финиковые пальмы и ореховые деревья, потому что земля в Эль-Батине и Дофаре очень плодородная. Была бы вода...
Каждый год в крестьянских семьях подсчитывают наличность: надо платить за воду, да и быка бы купить не грех, но останутся ли деньги? Не заплатишь за воду, к чему тогда бык, зачем на нем пахать, если земля суха? Нет, прежде всего вода, плуг тащить сами будем!