Фролов услышал – и не поверил своим ушам:
– Сколько тебя можно ждать?
Голос прозвучал обыденно, без намека на возбуждающую хрипоту, с которой иногда разговаривали в фильмах и о которой вспоминал Славка, показывая фотографии подруг. Хуже того – в нем прозвучали нотки разбитной доярки Люси, с которой на сеновале перебывала вся взрослая половина деревни и с которой сам Фролов лишился невинности, о чем крайне не любил вспоминать.
Для Фролова эти слова были подобны звону райских колокольчиков.
Он встал, одернул трусы и в спальню прошел на цыпочках…
…За окном занимался рассвет.
– Вера тебя хвалила, – сказала Люба; она сидела, прислонившись к спинке кровати, и гладила по волосам Семена, который лежал, свернувшись калачиком, слегка поперек матраса, опершись босыми пятками в стенку, а макушку пристроив на Любином животе. – Но я не думала, что ты настолько хорош.
Вы с ней это обсуждали? – Фролов открыл один глаз.
– А что тут такого? Понимаю, если б ты геем был, тогда неприлично.
– Тебе правда понравилось?
– Глупенький…
Язык Фролова жег вопрос, задать который он не решался. Но ведь если она с Веркой обсуждала такие проблемы, то почему теперь, после того что случилось, нельзя спросить? Он напрягся и выдал:
– А… тот?
Сказал и замер, дышать перестал, ожидая уточнения: «Который?» и, может быть, отповеди.
Люба его поняла, усмехнулась беззвучно и провела рукой по волосам еще нежнее:
– Ты лучше.
– Спасибо.
Три часа назад колокольчики не наврали – он, действительно, оказался в раю, а их малиновый звон обернулся маршем победы.
– Скажи, ты воевал в Чечне?
– Это что-то меняет?
– Нет, но просто интересно. Я был в хозяйственной роте. Если честно, то не рвался туда, где стреляют. Подальше от начальства – ближе к кухне.
– Правильно. А что случилось у Веры в квартире?
Идиллия кончилась. Колокольчики издевательски звякнули – и оборвались. В райских кущах Фролов сорвал запретный плод.
– Ты про это знаешь? – он поднял голову.
Спроси она чуть раньше – и долговременное расстройство подовой системы было бы ему обеспечено.
– Кое-что слышала. В нашем кабаке справляли поминки.
Несмотря на обещание Артема, ночь прошла спокойно. Он даже развязал пленников, позволяя им напиться и справить нужду.
– Сама напросилась, – он чуть ли не извинился, в очередной раз стягивая веревки на запястьях девушки. – Могла бы вести себя спокойно. И прошу тебя, не пытайся больше убежать.
Так и протянули до утра. Они – лежа под разными койками, спиной друг к другу, лицом к стене, он – за столом, почти не прикасаясь к спиртному, проваливаясь в тревожную дремоту и встряхиваясь, чутко слушая посторонние звуки, которые в ночной деревне разносились далеко и должны были оповестить о прибытии непрошенных гостей. Ни плющить Перекатникова, ни насиловать сестру Артем не стал. Для первого не возникало повода, второе даже Казначею казалось не правильным.