— Ты ни в чем не виновата, — тихонько шепнул ей Стив.
Китти обернулась к нему, нуждаясь в поддержке:
— Мне так неудобно.
— Почему?
— Притащила всех сюда, а тут…
— Не твоя вина, — повторил он, протягивая ей бокал с вином. — Усвой это, и с тобой можно будет общаться. И постарайся ночью не храпеть, не то задушу тебя подушкой.
— Я не храплю.
— Еще как. Стоит тебе выпить, и ты храпишь громче моего отца.
— Не храплю. И ты почем знаешь?
Он вновь поглядел на нее тем странным взглядом, от которого по коже пробегал холодок, а внутри все плавилось:
— По крайней мере один раз я имел возможность в этом убедиться.
— Никто мне не говорил, — пробормотала Китти.
— Наверное, когда ты спала, они тоже спали.
Простая, казалось бы, мысль. Но Китти в самое сердце поразила представившаяся ей картина: она спит в студенческом общежитии, уронив голову Стиву на грудь, а юный Стив — растрепанная грива волос, длинные ресницы — не спит и прислушивается к ее дыханию.
Вдруг послышался звон: Сэм постучал ложечкой о стакан.
— О нет, Сэм! — встрепенулась Мэри-Роуз, и на этот раз она не шутила. Даже уголки ее губ не шевельнулись в улыбке.
— Эсмеральда! — воззвал он к ней.
— Эсмеральда? — удивленно переспросил Ендрек. — Я думал, тебя звать Мэри-Роуз, — крикнул он девушке, перегибаясь к ней через стол.
— Не обращайте на него внимания, — попросила Мэри-Роуз, закрывая лицо руками. — Сэм, говорю же тебе, перестань!
Но Сэм будто не замечал ее плохого настроения или, если заметил, решил, что все сможет исправить очередным предложением руки и сердца, — вот только Китти догадывалась, что ничего он таким способом не исправит. Она видела уже два таких выступления и считала себя в этом деле экспертом.
— Все в порядке, — заверил растерянных друзей Сэм. — Эсмеральда — это просто ласковое прозвище. Правда же, дорогая?
— Нет! — фыркнула она. — Вовсе нет!
— О’кей. Мэри-Роуз Годфри, — торжественно произнес он. — Мой лучший друг во всем большом мире.
— Перестань, Сэм!
— Не могу, дорогая! Не могу перестать думать о тебе. Не могу притворяться, будто мы всего лишь друзья, — и так день изо дня. Мы все время рядом, и я чувствую это и не смею тебе признаться.
Китти замерла. Даже ей стало не по себе от слов Сэма, каково же приходится Мэри-Роуз?
— Мы знакомы с шести лет. Когда ты вошла в первый класс, в наш первый школьный день, и туфли у тебя были надеты не на те ноги, я сразу захотел подружиться с тобой.
Мэри-Роуз вдруг прыснула от смеха.
— А ведь правда! — изумленно подтвердила она.
Так что же, Сэм нынче вечером не разыгрывает придуманную сценку? Он говорит… правду?