— Мне нужно что-нибудь подарить твоей бабушке за разрешение присутствовать на балу, — в раздумье проговорил он, — может, бутылку хорошего вина?
— Она подозрительно относится к подаркам от незнакомых людей. — Селия опустилась на сиденье.
Марк сел рядом.
— Похоже, что эту черту она передала своей внучке.
Вероятно, он был прав, и Селия не стала с ним спорить.
— У меня грандиозные планы на вечер.
— Вычеркни меня из этих планов. Я и так уже без всякой пользы потратила большую часть дня.
— Но она вовсе не прошла без пользы.
Селия удивленно взглянула на него.
— А я думала, что военные все делают по расписанию.
— Но не в отпуске. Неужели ты никогда не действуешь под влиянием минуты?
Она подумала о круизе.
— Однажды такое было.
— Но ты должна сделать что-нибудь опрометчивое, а то жизнь пройдет мимо, а ты и не заметишь.
— Я провожу свои дни, помогая людям, которым в голову не приходило планировать собственное будущее. Почти все женщины, попадающие к нам, никогда не думали, что их бросят мужья и на них сразу свалится множество проблем.
— Я не предлагал тебе слепо бросаться в другую крайность. Существует золотая середина.
— Меня удовлетворяет жизнь такой, как она есть.
Селия подумала, что кривит душой. Так она рассуждала до поездки в круиз.
Положив покупки на пол, он подвинулся к ней.
— Как ты можешь это знать, ведь ты никогда не жила по-другому? — сказал он, дотрагиваясь пальцем до ее холодной, покрасневшей от мороза щеки.
Машину тряхнуло, и их бросило друг к другу. Невероятно, подумала она, что в этом старом такси, пропахшем табаком, ее тело, закутанное во множество одежд, будет так трепетать от желания.
— Мы должны где-нибудь остановиться, чтобы купить ветки шелковицы.
Она взглянула на него, пытаясь понять смысл слов.
— Прости, что?
— Ветки шелковицы. Мы будем бросать их в огонь — когда они горят, то источают чудесный аромат.
Очень трогательно, но сегодня вечером ей, похоже, не хватало только ароматотерапии!
— Не будет никакого сидения у камина, — напомнила она, — и никаких эггногов тоже.
От улыбки морщинки в уголках его глаз стали заметнее.
— Как тебе нравится портить людям настроение.
Отвернувшись, она посмотрела в окно. Иногда, когда делать было нечего, Селия любила предаваться фантазиям, как она занимается любовью на кровати с простынями из алого атласа в комнате, освещаемой только пламенем из камина.
Немного вина, немного сухих шелковичных листьев в камине — да, можно было представить, чем должен закончиться вечер, начавшийся таким образом.
Она помотала головой, чтобы избавиться от этих мыслей.