И вдруг вскрикнула так громко, что Кар чуть не съехал в кювет. Серэна отдернула руку, будто ее ударило током.
– Зачем это, для чего? – вопрошала она, глядя на Кара испуганными глазами.
Тут только он вспомнил, что в кармане левой дверцы у него всегда лежал пистолет.
– О господи, – недовольно проворчал он, – как ты меня напугала. Ну что особенного? Ты что, никогда пистолетов не видела?
– Но тебе-то он зачем? – не унималась Серэна.
– Мало ли зачем – у нас в стране каждый второй автомобилист держит в машине оружие. Его бы и носить не мешало.
– Да для чего, кто на тебя нападет?
– О, таких хватает…
Он чуть было не напомнил ей то нападение в парке, но вовремя удержался. Напомнила она сама.
– Ты же сильный, Ал, ты знаешь все эти приемы. Я помню, как ты тогда расправился с ними в парке. Это было ужасно! Так зачем же тебе еще пистолет?
– Послушай, Серэна. – Кара начинал раздражать этот разговор. – Вот представь, что я не сильный и не знаю, как ты выражаешься, все эти приемы. Ты подумай, что бы с нами, с тобой эти негодяи сделали? А будь у меня пистолет, я смог бы тебя защитить.
– И ты бы выстрелил в них? Ты же мог их убить!
– Нет, Серэна, с тобой невозможно разговаривать! – взорвался наконец Кар. – Пистолеты, между прочим, для того и существуют, чтоб из них стрелять! И даже иногда убивать! Что ж я, по-твоему, должен был сделать, если три здоровенных мерзавца нападают на тебя, на нас? Да к тому же они могли быть тоже вооружены. Ну, ответь мне, что я должен был бы сделать?
Серэна некоторое время молчала.
– Не знаю, – сказала она. В голосе ее звучала растерянность.
– Зато я знаю! – воинственно вскричал Кар. – Я знаю, что если кто-нибудь когда-нибудь попробует причинить тебе зло, это будет последний день в его жизни!
– Не надо, Ал, пожалуйста, не надо, – жалобно попросила Серэна. – Ну, пожалуйста. Когда ты так говоришь, я боюсь тебя. Ты не хочешь, чтобы я боялась тебя?
– Нет, – сказал Кар, успокаиваясь, – но те, кто захотят обидеть тебя, вот они пусть боятся. Послушай, Серэна, – продолжал он нравоучительно, – ты пойми, мы живем в джунглях. Да, да, в джунглях. Каждый норовит устроить себе жизнь получше, все иметь, нажить богатство. Если получается просто так – прекрасно. Но если нет, если кто-то мешает, то этого мешающего уничтожают…
– Как ты можешь так говорить, Ал! – воскликнула Серэна.
– Дело не в том, что я говорю, а в том, что есть на самом деле. Ты прости, но ты какая-то еще маленькая, живешь и ничего не замечаешь. Между прочим, уж ваше-то «Очищение», – продолжал Кар после паузы, – неужели не сталкивается со всякой подлостью, насилием?