У моего отца приятный голос и правильная речь, в отличие от мамы Иры. Он искренен.
— Миша умер… — говорю я. Голос у меня дрожит.
— Умер? — удивляется мой отец. — Я не знал, что его зовут Миша. Что случилось?
— Его сбила машина.
Он отвечает не сразу:
— Как глупо… Соболезную. А Ира? Я не видел ее ни разу с тех пор… Как она теперь выглядит?
— Красивая.
— Она и тогда была хороша собой.
— Почему вы с ней не увиделись?
— Я не хочу ее видеть, — ответил он. — Она совершила подлость. По отношению к тебе и по отношению ко мне. Да если бы я знал, что у меня есть ребенок… — Голос его прервался. — Я бы никогда тебя не бросил!
— А у вас…
— Нет. Не получилось. Ты мой единственный ребенок, — сказал он шутливо. — Чем ты занимаешься, ребенок?
— Я работаю в редакции.
— Журналистка?
— Нет, библиотекарь.
— А с кем ты жила всю свою жизнь? Я же ничего о тебе не знаю…
— Сначала в детдоме…
— В детдоме… — повторил он. — А тетка Иры?
— Тетка обо мне ничего не знала…
— Бедная моя девочка… Все эти годы… рядом! Ты не голодаешь? — вдруг спросил он. — Как у тебя с деньгами?
— Ну, что вы! — я даже испугалась. — Не нужно!
— Родители всегда подкидывают своим… детенышам. Я долго думал, что тебе подарить… И придумал. Получишь через пару дней. Надеюсь, тебе понравится. Подарок на день рождения.
— Мой день рождения не скоро…
— Когда?
— Двадцать третье июля.
— Двадцать третье июля… — повторяет он. — Я сделаю тебе подарок на каждый твой день рождения… прошлый!
— Не нужно, — говорю я смущенно.
— Нужно! Мы теперь не расстанемся… Я состоятельный человек, и у меня никого нет. Я так хочу тебя увидеть! Мы встретимся… я еще позвоню. Ты не против?
— Не против…
Катька, которая стояла рядом, уцепившись рукой за мой подол, вдруг издала пронзительный вопль. Соскучилась, видимо.
— Кто это? — спросил он удивленно.
— Ребенок.
— Твой ребенок? — поразился он. — Ты замужем?
— Нет!
— Слава богу! — воскликнул он. — Я не хочу делить тебя ни с кем! Девочка или мальчик?
— Девочка.
— Как зовут?
— Екатерина. Ей десять месяцев. Уже почти одиннадцать.
Он довольно засмеялся.
— Моя внучка! Голосистая. Екатерина. Катька… Елизавета, Екатерина. Царские имена… На кого она похожа? На тебя?
Катька стояла рядом, задрав ко мне сияющую мордаху, показывая все четыре зуба.
— На Иру, — сказала я.
— А ты? Тоже на Иру?
— Нет, я совсем на нее не похожа.
— Значит, на меня! — он снова рассмеялся. — До встречи, мои девочки!
Я стою с телефонной трубкой в руке, опираясь спиной о стену. Медленно сползаю на пол. Катька визжит от восторга и плюхается рядом. Теплый голос отца все еще звучит в ушах. Он смутно напоминает мне голос… Игоря!