— Вы хотите сказать «процент смертности»? — уточнил доктор.
— Можно и так сказать, — ответил Тэннер.
— У нас не умирают, разве что спиваются или тонут. В провинции Таранаки три тысячи человек, и за последние шестнадцать лет — ни одних похорон. Да и больных всего двадцать четыре человека. Можно сказать, сижу без работы.
— А когда рожают? — спросил Тэннер.
Но доктор не стал распространяться насчет смертности среди рожениц. Вместо этого он строго взглянул на Тэннера и спросил, на каком сроке его жена.
— Так, понятно, не знаете. Только не спрашивайте меня, близнецы у вас или нет. Подобное знание природой не предусмотрено. — Он принялся что-то писать в блокноте. — Где вы живете?
— Сначала поедете по дороге на Хаухору, через двенадцать миль свернете направо…
— Как называется место?
— Хирухарама.
— Не знаю такого. И слово не маорийское.
— Кажется, оно означает Иерусалим, — сказал Тэннер.
— В округе есть еще женщины?
— Нет.
— Кто-то должен помочь вашей жене по хозяйству, пока она не оправится после родов. Кто ваши соседи?
Тэннер сказал, что соседей у них нет никаких, кроме Бринкмана. Он иногда заглядывает в гости, а сам живет миль за десять, в Стоуни-лоаф.
— Он женат?
— Нет, и часто на это жалуется. Но какая женщина согласится жить в тех краях?
— Женщина, — сказал доктор, — согласится жить где угодно. Осмелюсь заметить, он большой чудак.
— Он мечтатель, — отозвался Тэннер. — Да, пожалуй что мечтатель.
— Я-то говорил о том, чтобы постирать пеленки и что там еще по хозяйству. Раз нет соседей, вы сами сможете хоть что-то сделать?
— Много чего смогу, — сказал Тэннер.
— Не пьете?
Тэннер покачал головой, попутно задумавшись, а не пьет ли сам доктор. Затем спросил, привезти ли жену на осмотр, когда он следующий раз поедет в Авануи. Доктор выглянул в окно, оглядел расхлябанную телегу с железными ободьями на колесах.
— Не надо.
Он вырвал из блокнота страничку с рецептом.
— Это для вашей жены, раствор хлористого кальция. Как буду нужен, пошлете за мной. Но главное, не волнуйтесь. Бывает, что пока я приеду, уже и без меня справились.
На веранде, на деревянных скамейках, уже ждали другие пациенты. Некоторые принесли пустые пузырьки из-под лекарств — для новой порции. Был там человек с перевязанной рукой, несколько матерей с детьми и какая-то женщина, с виду вроде здоровая, но сильно заплаканная. Да, вот так и жили в поселках.
Потом Тэннер пошел на почту — там можно было бесплатно воспользоваться пером и чернильницей — и написал письмо сестре. Постойте, он ведь не знал грамоте. Стало быть, уже выучился. Это было влияние Китти: она хоть и была девушка тихая — очень тихая, — но Тэннер догадывался: замуж за неграмотного не пошла бы.