Он шел мимо с парочкой одноклассников и вид имел самый счастливый.
– О! Птички раскудахтались!
Спорящие ощетинились. Теперь у них был общий враг.
– Вали отсюда!
– Урод!
– Не лезь!
Крикнули все сразу, и получилась неразборчивая брань. Но Ворон только ухмыльнулся пошире и махнул своим попутчикам:
– Пошли, пацаны. Эти лохи жизни не поняли!
Фраза прозвучала так дико и фальшиво даже для Ворона, что Птицы не нашлись, что сказать. Стояли и провожали его нехорошими взглядами. От их взглядов Ворон, по идее, должен был задымиться – но не задымился, ушел, весело болтая о новой компьютерной игрушке.
Зато успокоились. Женька даже умудрился сказать совершенно спокойным (теперь уже действительно внушительным) тоном:
– А вот человек уже социализировался. Интересно как?
Помолчали.
– Будет следующее… задание, – то ли спросил, то ли объявил Молчун.
Женька кивнул.
Выяснить тайну Ворона оказалось проще простого – он манипулировал одноклассниками.
Думать его успели научить в 34-й школе, а система уроков и заданий еще не выветрилась из его головы. Ворон сразу стал лучшим в классе почти по всем предметам. И у него хватило соображения (психологию не зря учил!) не задаваться, а радостно делиться с товарищами. Сначала со всеми. Потом выборочно. Когда соседка по парте прикола ради спрятала его мобилку – наказал, оставил без контрольной. За нее пыталась вступиться лучшая подруга – подсунул ей домашку по математике с тремя ошибками.
Через две недели весь класс знал – с новеньким лучше дружить. Даже те, кому он не очень нравился, не высовывались, потому что самые сильные (и по диалектике самые тупые) в классе были с Вороном в отличных отношениях. Девчонки, пошушукавшись, определили его в красавчики и выбрали объектом коллективного обожания. Этому не помешала даже грузность и сутулость новенького. Впрочем, тут всех быстро отшила соседка по парте – та самая, которую он наказал за пропажу мобильника. В точном соответствии с женской логикой восхитилась его мужеством и суровостью. Ворон не возражал, стал считаться ее «парнем», что не мешало ему улыбаться остальным одноклассницам.
Всю эту информацию добыли буквально за день по разным каналам и теперь не знали, что с ней делать. Повторять методы Ворона было противно. Не удалось найти даже «рациональное зерно», на чем так настаивал Женька.
Ситуацию с Вороном обсуждали у Анечки дома, чтобы заодно подбодрить заболевшего товарища. Подбодрить удалось не слишком – Анечка за весь вечер ни слова не сказала. Димка подколол на прощание:
– Класс! У нас теперь два Молчуна.
Получилось не смешно, потому что и Аня, и Молчун отреагировали одинаково: сжали губы и исподлобья уставились на Димку.