– Будь осторожен, – сказал Феликс.
– Не переживай, – ответил Серж и выскочил из фургона.
Феликс наблюдал за Сержем в зеркало заднего вида, пока тот не скрылся за поворотом. Дождавшись этого момента, он лег на кушетку и включил магнитофон. Диски медленно закрутились, мотая пленку. Сначала Феликс слышал только шум ветра и шарканье ботинок об асфальт, затем шаги затихли. Серж остановился перед воротами особняка.
– Здравствуйте, здесь проживает госпожа Ирида Эльбенгрубер? – услышал Феликс голос Сержа на чистейшем английском.
– Да, вы что-то хотели? – ответил ему чей-то голос, возможно, это был охранник у ворот.
– Нам поступило сообщение о сбое в работе телефонной сети, я прибыл с целью устранить неполадки.
Затишье. Затем раздался странное шелестенье, словно кто-то провел наждачной бумагой по камню.
– Первый, прием, мы вызывали работника телефонной сети?
Шелест.
– Значит, сеть работает нормально?
Шелест.
– Извините, сэр, но мы не вызывали работника. Жалоб не поступало.
– Но диспетчер АТС получил сообщение от датчика внутренней защиты, что имеет место обрыв! В таком случае я обязан заменить испорченный датчик на новый, чтобы исключить возможность последующих ложных сообщений.
– Я повторяю: жалоб не поступало.
– А я повторяю, что я работник АТС и должен устранить неполадки в работе сети и ее системы жизнеобеспечения! Взгляните на мои документы! Я мастер третьего класса Оливер Стоуд.
У Феликса глаза на лоб полезли. Как Сергей успел подготовить документы?
Шелест.
– Рихард, проводи его к дому, похоже, этот парень действительно работник АТС.
Шелест.
– Спасибо, – голос Сержа слегка дрогнул. Феликс тоже немного заволновался.
Шарканье шагов.
– А вы давно здесь? Я вас раньше не видел.
– А я новенький, работаю первую неделю. Вам повезло, я впервые на выезде.
– В чем повезло?
– У себя на родине, в Англии, я был одним из лучших специалистов. Жаль, вынужден был эмигрировать.
– Из-за чего?
– Жена.
– Жена? Понимаю. Эти женщины…
Феликс хохотнул, но тут же осекся, словно его могли услышать на другом конце провода.
– Вы кто?
Феликс насторожился.
– Я ремонтник АТС. По нашим данным у вас произошел обрыв сети.
– Если б у нас произошел обрыв, мы б узнали об этом первыми.
– Значит, мэм, об этом узнали первыми мы. Я могу пройти для выяснения причин неполадок?
Затишье.
– Нет.
У Феликса на миг остановилось сердце. Это слово было сказано с такой решительностью, которая обычно исключает все шансы на продолжение. Его блестящий, казалось, план провалился. Феликс выключил магнитофон и встал с кушетки. Все.
Затем мелькнула мысль: как же его, работника АТС, не пропустили в здание? Что ж у них за секретность такая? Нет, этого не может быть. Опять, опять, в который раз ты, Феликс, поддаешься панике!