Молчание. Дэннис проглотил ком в горле. Катя подняла глаза. Блестящими капельками падали слезы.
– Ах вот как это было… – выдавил Ив.
Марк отвернулся. Даже он, которому обычно все было нипочем, казался потрясенным.
– Уходим… – прохрипел Дэннис и вышел из офиса.
Медленно на серое небо надвигалась тьма. Вечерело. Разведчики медленно шли по улице Правды. Перейдя по мосту через Лососинку, они оказались в другой части города. Все то же. Во всем, что было вокруг, воображение Дэнниса рисовало картину смерти города. Содом и Гоморра, Помпеи и Припять не могли сравниться с ужасом происходившего разорения. Боль, кровь, смерть, такая страшная и внезапная. Казалось, смерть еще витает темной дымкой над останками умерших, казалось, что вот-вот они восстанут, протягивая костлявые руки.
А может, это наказание всему человечеству? Быть может, возгордившиеся люди все же перегнули палку? Человечество вымирает, как вымерли до этого динозавры и мамонты. Люди, история которых начала свое течение от древнего ледникового периода, вымрут в новом. И смерть их будет ужасна. Все имеет свой конец.
Мысли Дэнниса унеслись далеко в будущее. Он вспомнил доисторические виды людей: кроманьонец, неандерталец… А что если человечество переживет новый ледниковый период и выйдет из него более совершенным? А что если будет новый виток эволюции? Дэннис сравнил людей с птицей Феникс, рождающейся из пепла и в смерти сгорающей. Он обернулся, посмотрел на своих товарищей. Почти все они – мутанты. Дэннис тоже. Вот они – новые люди. В сердце Дэнниса зажглась надежда.
Стало смеркаться. Серое небо стало еще темнее, бросив на землю тени пылевых облаков. Нависла глухая тишина, и лишь шорохи шагов тихо отражались от голых стен. Отряд двигался по одной из улиц. Пора бы уже возвращаться, но Дэннис упрямо вел отряд вперед. Складывалось ощущение, что он заблудился, но не хочет признаваться в этом. Люди переглядывались через стекла защитных очков, но следовали за своим вожаком, не поддаваясь тревоге. Лишь Дин всматривался в черные проемы окон. Уж слишком здесь тихо…
– Дэннис… – отвлек он командира от его мыслей. – Я считаю, что нам нужно уходить.
– Почему? – удивился Дэннис.
– Не нравится мне здесь, – Дин поежился.
– Тебе не нравится? Тебе страшно?
– Да нет… Я чувствую, что мы здесь не одни.
– Дэннис, – позвал Элвин, – посмотри на тропу.
От дороги в сторону полуразрушенного небоскреба, находящегося в соседнем квартале, уходила едва заметная в снегу дорожка.
– Следы совсем свежие.
– Так, здесь могут быть снайперы, – распорядился Дэннис. – Я и Ив остаемся на месте, остальных, Элвин, ты поведешь к ближайшему магазину. Спрячьтесь где-нибудь под крышей, пока мы не выясним обстановку.